단백동화 스테로이드 또는 아나볼릭 스테로이드가 뇌에 미치는 영향

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단백동화 스테로이드를 오용하면 뇌의 신경 전달 물질 분비와 생산에 문제가 생겨서 정신 건강과 뇌 기능에 영향을 미칠 수 있다.

작성 및 확인 심리학자 Valeria Sabater.

마지막 업데이트: 27 8월, 2023

단백동화 스테로이드 또는 아나볼릭 스테로이드는 인체는 물론 뇌에도 영향을 미쳐 기분 변화, 우울증, 불안과 인지 장애 등을 유발할 수 있다. 더욱이 신체 해부학적 근육량이 증가함에 따라 많은 신경학적 영역이 연결성을 잃고 조기 노화가 시작되기도 한다.

이러한 합성 테스토스테론을 복용하는 모두가 장기적인 장애를 겪는 것은 아니다. 유전적 장애가 있는 아동 치료에 사용되지만 비임상적인 이유로 의료 분야 이외의 영역에서 사용하는 것은 위험할 수 있다.

스테로이드를 과다 복용하면 우울증, 불안 및 정신 질환 관련 증상을 경험할 수 있다.

단백동화 스테로이드

단백동화 스테로이드라는 용어를 들으면 즉시 스포츠 및 피트니스계와 연상될 수 있다. 그러나 이러한 합성 물질은 터너 증후군 및 성장 지연과 관련된 상태를 치료하는 데 오랫동안 사용되어 왔다.

일부 운동선수와 보디빌더는 특히 이러한 제품에 관심이 많다.

단백동화 스테로이드는 남성 호르몬인 테스토스테론의 합성 버전으로 주요 효과는 근육량과 운동 능력을 증가하는 단백 동화다. ‘Health Care’ 저널에 발표된 연구에 따르면 미국 인구 1~3%가 단백동화 스테로이드를 사용하고 부작용을 무시한다고 추정된다.

단기적으로 이러한 약물은 근력을 5~20% 증가하고 순수 체질량도 높이지만 장기적인 효과는 그다지 긍정적이지 않다. 이러한 인공 물질은 뇌를 포함하여 인체 모든 조직과 기관을 변화시킨다.

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단백동화 스테로이드 오용은 아래와 같이 여러 가지 심각한 건강 문제를 일으킨다.

이러한 약물에 대한 의존도는 생각보다 빈번하다. 문제는 단백동화 스테로이드를 소비하는 사람들이 신체적 영향이 아닌 이러한 물질에 대한 중독 같은 심리적 영향에 대해서는 도움을 구하지 않는다.

역도 선수, 보디빌더, 복서, 단거리 선수 등 단백동화 스테로이드 때문에 선수 생활을 중단한 선수들도 있다. 실제로, 단백동화 스테로이드는 스포츠계에서 금지되어 있지만, 여전히 소비하는 선수들도 있다.

조각 같은 몸을 빨리 만들려고 몰래 단백동화 스테로이드를 먹는 젊은이들도 많다.

또한 무독성 약물이라고 착각하며 장기 복용하는 피해 사례들도 있다.

단백동화 스테로이드를 복용한 사람의 뇌를 MRI로 촬영하면 무서운 결과가 나타날 수 있다고 과학 저널인 ‘Biological Psychiatry’에서 유용한 데이터를 제공하기도 했다.

10년 이상 단백동화 스테로이드를 복용하면 신체적, 신경학적 건강에 심각한 영향을 미친다.

오슬로 대학 병원의 단백동화 남성호르몬 스테로이드 연구 그룹 책임자인 아스트리드 비에르네베크는 이러한 물질의 영향이 아래와 같이 엄청나다고 강조한다.

게다가, 10년 이상 단백동화 스테로이드를 사용한 사람들은 명백한 의존성을 보인다.

알약, 주사제 또는 크림 형태의 단백동화 스테로이드를 지속하여 먹는 것도 뇌의 퇴화로 정신 건강에 영향을 미친다.

‘Scientific Reports’에 실린 기사에서는 이러한 합성 물질 사용이 위험한 행동 및 분노 조절 문제와 관련이 있다고 말한다.

특히 정신 질환 증상은 아직 더 많은 연구가 필요하지만 우울증 및 불안과 같은 기분 장애 증상이 나타나기 쉽다.

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단백동화 스테로이드는 뇌를 변화하고 개인을 큰 심리사회적 탈진 상태로 이끌며 생명을 위협하고 정신 상태에 영향을 미친다. 공격성 수준은 환경에 영향을 미치고 고통과 무력감에서 벗어나지 못한다.

이러한 자멸적인 역학을 해결하는 방법은 인지 행동과 그룹 치료다. 또한 식단이 완전히 바뀌어야 하기 때문에 영양사 같은 다른 의료 전문가의 지원이 권장된다.

뇌는 매우 유연하다. 심리 치료와 인지 훈련으로도 단백동화 스테로이드 중독 환자를 치료할 수 있지만 즉시 사용할 수 있는 아래와 같은 전략도 있다.

포기하지 말고 심신 건강을 개선하기 위해 매일 노력해야 한다. 변화는 언제나 가능하다.