스트레스랙싱: 휴식이 스트레스를 유발하는 경우

혼란할 수 있는 삶 속에서 스트레스를 완전히 줄이기는 쉽지 않다. 이번 글에서는 스트레스랙싱을 피하기 위해 할 수 있는 일을 알아보겠다.

작성 및 확인 심리학자 Sara González Juárez.

마지막 업데이트: 11 1월, 2023

직장에서 긴 하루를 마치고 만원 지하철을 타고 퇴근했다. 집에 도착하자마자 반려견을 데리고 산책한다. 밤이 되면 시리즈물을 틀고 쉬고 싶지만 소파에 앉는 순간 그날의 부정적인 생각들이 떠오르고 압도당하는 기분이 든다. 이러한 경험이 있다면 스트레스랙싱 상태를 경험했다고 볼 수 있다.

스트레스랙싱은 신조어로 긴장을 풀 때 유발되는 불안을 말한다. 모순되는 것처럼 보이지만 이완 기법을 스스로 훈련하려는 사람 30~50%가 더 많은 스트레스 증상을 겪는다. 그렇게 특이한 현상은 아니지만 일부 환자는 심계항진 및 발한과 같은 신체적 증상을 경험했다고 보고하기도 했다.

오늘날의 삶은 공격적이고 인체의 자연스러운 리듬에 영향을 미쳐서 스트레스를 완전히 줄이기는 쉽지 않다. 이번 글에서는 스트레스랙싱을 피하는 방법을 알아보겠다.

스트레스랙싱 원인과 영향

긴장을 풀려고 할 때 스트레스를 받으면 상황을 재고해야 한다. 다음은 스트레스랙싱의 가능한 원인과 그 영향이다.

1. 부정

스트레스 거부는 가장 일반적인 탈출 경로 중 하나이지만 효과가 작은 편이다. 짧은 시간 동안 감정을 자연스럽게 정리하는 데 도움이 되지만 반복적으로 사용하는 것은 정말 해롭다.

때때로 자신의 스트레스를 부정한다. 자발적인 확언이 아니라 무의식적으로 앞으로 나아가는 방식이다. 스트레스를 줄이는 가장 좋은 방법은 스트레스를 유발하는 모든 작업을 완료하는 것이다. 그러나 이러한 작업은 결코 끝나지 않으므로 결국 악순환에 빠진다.

2. 생리 활성화

스트레스는 위험한 상황에 대한 자연스러운 반응이다. 교감 신경계 덕분에 인체는 위협에 반응한다. 반면 부교감 신경계는 정상적인 상태(항상성)로 되돌린다. 그러나 스트레스가 지속하면 생리적 활성화로 건강 문제를 일으킨다.

따라서 여유 시간이 있다고 해서 몸이 자동으로 이완되지는 않는다. 일상 업무로 스트레스를 받는다면 인체는 휴식을 또 다른 허드렛일로 여긴다. 내일 일이 많으니 쉬어야겠다고 스스로 말하지만, 쉬면 두 배로 일하게 될 뿐이다.

3. 자기 요구

자신이 줄 수 있는 것보다 더 많은 것을 요구한다면 불안과 스트레스가 생길 수밖에 없다. 몸이 좋지 않을 때 일하거나 휴가 중에 이메일을 확인하거나 극도로 피곤한데도 파트너와 외출한다면 항상 최선을 다해야 한다는 무의식적인 생각 때문에 스스로 희생할 뿐이다.

마침내 휴식이 필요하다는 것을 깨달았을 때 결국 또 하나의 의무가 된다. 따라서 마음과 몸은 이완이라는 ‘목표’를 달성하기 위해 계속 노력하고 스트레스랙싱이 나타난다.

4. 사회적 압력과 스트레스 완화

사회적 압력은 모순적이다. 자신의 건강을 돌보아야 할 뿐만 아니라 최대한 생산적으로 되고 세상에서 가장 행복하고 아름답고 헌신적인 개인이 되어야 한다.

그러나 이 모든 것을 준수하는 것은 불가능하다. 본질적인 모순 때문만이 아니라 하루 12시간 일하고, 체육관에 가고, 자녀를 돌보고, 자원봉사하고, 집안을 합리적으로 깔끔하게 유지하는 것은 물리적으로 불가능하다.

자신을 위한 시간이 없다면 일중독이니 긴장을 풀고 삶의 균형을 잡으려고 노력할 순간을 찾아야 한다.

스트레스랙싱 대처법

긴장을 풀어도 스트레스가 쌓이면 심리학자를 만나야 할 때다. 휴식을 취하고 스트레스랙싱에 관한 이유를 탐색하고 이에 대처하기 위한 자원을 얻을 수 있다. 해결책은 직업 변경에서 자기 관리 루틴 개발, 이완 기술 교육 또는 의학적 치료에 이르기까지 다양하다.

스트레스에서 벗어나고자 하는 염려가 고뇌의 원인이 될 수 있다. 이를 관리하려면 자신을 완전히 인식하고 다른 사람에게 의존하는 법도 배워야 한다.