오르가즘이 일어나면 뇌는 어떻게 반응하는가

육체 및 성기의 자극 단계와 그 절정기 동안 활성화되는 많은 뇌 영역과 구조가 존재한다. 간혹,  생식기 부위의 신경 감각에 사로 잡혀 뇌의 보상 회로를 자극하기도 한다. 그리고 그것들은 오르가즘을 경험할 수 있는 이유이기도 한다.

인간의 성에 대한 반응 주기

마스터스 앤 존슨(Masters and Johnson)의 모델에 따르면, 우리는 사람들의 성 반응을 크게 4가지 단계로 나눌 수 있다.

• 흥분 : 그것은 성기의 혈관의 흐름이 증가하는 것으로 인해 부어오르는 현상이 일어나는 순간이다. 즉, 성 반응의 시작이라고 볼 수 있다. 이것은 남성이 직립, 윤활 및 음경의 고도를 경험하는 경우이다. 그리고 여성들은 윤활과 음핵의 팽창을 경험하는 경우이다.
• 고원: 이것은 자극이 지속적으로 계속될 경우에만 발생한다. 남성의 경우, 음경과 고환이 성장한다. 게다가 심장 박동수가 증가하고, 체온이 올라가고, 호흡은 가빠지고, 근육의 긴장이 더 많이 생겨나게 된다. 여성의 경우, 성기가 부어오르는 경우가 더 많고, 질의 바깥쪽 반경이 감소하고 음핵이 부어 오른다. 그들의 다른 생리학적 변화는 남성의 것과 비슷하다.
• 오르가즘: 이것은 가장 일반적인 생리 활동과 특별한 즐거움의 주관적인 감각을 가진 순간이다. 남성은 괄약근, 전립선 및 근육에서 음경의 수축을 경험한다. 오르가즘은 사정이 일어나고 정액이 분출되면서, 대개 3-10초 정도 지속된다. 여성에게는 질, 자궁, 골반 근육 및 항문에서 일련의 리드미컬한 수축이 발생한다. 여성들의 오르가즘은 20초까지 지속될 수 있다.
• 해결: 이것은 기본 생리 조건으로의 복귀이다. 이것은 소위 불응 기간이 신체적으로 다른 오르가즘을 가질  수없는 남성에게 일어날 수 있다.

오르가즘이 일어날때 나타나는 뇌의 변화

우리가 다른 모든 신체 반응을 언급했지만, 오르가즘을 완전히 제어할 수 있는 기관은 바로 뇌이다. 뇌에는 또한 충실한 동반자가 존재한다. 바로 신경계의 나머지 부분이다. 신경 자극이 척수와 뇌로 보내지지 않으면, 오르가즘이 생겨나지 않을 것이다. 이제 오르가즘을 겪고 있을 때, 두뇌에서 일어나는 일을 살펴보고자 한다.

오르가즘에 참여하는 말초 신경

생식기 부위에는 엄청난 양의 신경이 있다. 이 신경은 겪고있는 것에 대해 뇌에게 정보를 보낸다. 이 각각의 말초 신경들은 우리 내부에서 각기 다른 효과를 일으킨다. 심지어 여성의 음핵 자체에는 8,000개 이상의 말초 신경이 존재한다! 여성이 가질 수 있는 다양한 감각의 덩어리를 상상해보자. 그리고 오르가즘이 일어나는 동안, 뇌에서 진행되는 과정의 양을 상상해보자!

이 생식기 신경은 다른 더 큰 신경들과 통신을 나눈다. 그리고 나서 그 정보를 등 척추에 보낸다. 거기에서 그들은 척수로 보내져 두뇌를 지속하도록 한다. 오르가즘을 전하는 데에 있어, 신경이 가장 중요한 역할을 한다.

• 하복부: 자궁(여성)과 전립선(남성)에서 신호를 보낸다.
• 외음부: 자궁(여성)과 전립선 (남성)에서 신호를 보낸다.
• 미주 신경: 자궁 경부, 자궁 및 질에서 신호를 보낸다.

두뇌 속의 즐거움의 회로

흥분 상태가 시작되면, 뇌가 성기에 혈액을 보내기 시작한다. 그건 우리의 성적, 육체적, 정신적 자극이 반영된 결과인데, 신경계의 부교감이 조절하게 된다. 그래서 오르가즘은 말 그대로 편안해야 한다.

심박수와 호흡 수는 남녀 모두 조금씩 올라갈 것이다. 이 경우, 남녀 모두 비슷한 생리적 변화를 가져오는 많은 동정적인 활동이 존재한다.

그리고 동시에 생식기 부위와 신체의 다른 부위의 말초 신경이 뇌의 즐거움 회로에 신호를 보내기 시작한다. 이것은 또한 두뇌 보상 시스템으로 알려져 있기도 하다. 행동을 즐거움 또는 동기 부여로 표시하는 메커니즘이다. 이런 자극이 계속되면, 이 뇌 회로의 많은 다른 구조가 활성화되게 된다.

편도체 (감정 조절), 중추 측위(도파민 방출), 소뇌(근육 조절), 뇌하수체 (엔돌핀 및 옥시토신 방출)와 같은 구조가 있다.

다른 두뇌 영역의 활성화

그것은 그저 단순한 뇌의 보상 시스템이 아니다. 스캐너를 사용하여 과학자들은 오르가즘이 일어나는 기간 동안, 뇌의 특정 부위가 어떻게 작용하는지를 확인할 수 있었다. 30년 이상 지속되어온 이 연구 덕분에 두뇌 활동은 남녀 모두에서 매우 유사하며 성적 반응에 큰 차이가 없다는 것을 발견할 수 있었다.

두 경우 모두 외음부 상피 피질의 억제가 이루어지는데, 이는 뇌의 원인과 통제를 다루는 부분이다. 그래서 오르가즘이 일어나는 동안, 우리의 두뇌가 하는 일은 그 지역의 전원을 완전히 꺼버리는 일이다.

그러나 여성들은 남성보다 더 많은 뇌 영역을 가지고 있다. 그것은 쾌락의 강렬한 느낌이 남녀 모두에게 얼마나 지속되는지에 대한 차이를 설명할 수 있다. 여성의 경우 비행 반응을 일으키는 중심 회백질이 활성화된다. 통증의 감각과 관련이 있는 피질을 자극한다. 그것은 고통의 느낌과 즐거움의 느낌 사이의 연관성을 의미할 수도 있다.

그리고 우리의 오르가즘을 통제하는 뇌의 정확한 부분을 알아 낸 연구도 있었다. 그것은 뇌간에 있는 등쪽 뇌교의 피개이다. 연구 결과에 따르면 사정과 오르가즘을 담당하는 부위는 성별에 차이가 없었다고 한다.