우울증 및 불안과 켐섹스의 연관성
‘섹스, 마약, 로큰롤’은 음악계에서 상징적인 문구지만 정신 건강의 맥락에서 이 위험한 행위는 ‘켐섹스(chemsex)’로 알려져 있다. 켐섹스의 증상은 특히 우울증과 불안과 관련이 있다.
쾌락을 위해 많은 요소를 섞는 것은 언뜻 흥미로워 보일 수 있지 알코올, 대마초, 코카인, 메페드론 또는 각성제 같은 독소에 취해 맺는 성관계는 매우 위험하다.
실제로 켐섹스를 자주 하는 사람들은 에이즈나 간염과 같은 심각한 질병에 걸리거나 우울증, 불안, 심지어 정신병을 겪을 위험이 크다.
“마약의 영향으로 아무것도 신경 쓰지 않고 세상으로부터 자신을 고립하고 정상적인 상태에서는 얻을 수 없는 내적 평화를 얻고 싶을 뿐이다.”
-커트 코베인-
켐섹스의 정의
켐섹스는 남성 동성애자들이 사용하는 소셜 앱에서 섹스 전 또는 섹스를 하는 동안 메스암페타민, 메페드론이나 각성제 사용에 동의하는 파트너를 찾는 데서 시작됐다.
약물을 사용하면서 성행위를 거의 몇 시간 또는 심지어 며칠 동안 지속할 목적의 켐섹스는 처음에는 동성애자 커뮤니티에 국한되었지만 시간이 지나면서 다른 사회 집단에 스며들었고 이제는 젊은 인구 사이에서 산불처럼 퍼지고 있다.
‘미쳤다’ 또는 ‘대마초가 끝내줬다’는 켐섹스 단골들이 자주 사용하는 표현이다. 성행위에 피하 주사 약물을 포함하면 ‘슬램’ 또는 ‘슬래밍’이라고 한다(Ocón, 2022). 이러한 약물 사용은 켐섹스를 탐닉하는 사람들의 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있다.
“이러한 약물 중 일부는 장시간 지속되는 섹스 같은 극단적인 활동으로 이어질 수 있는 과도한 행복감과 탈억제를 유발한다.”
-라울 오소리오 오콘-
우울증 및 불안과 켐섹스의 연관성
최근 스페인 마드리드 중독 연구소에서 발표한 ‘The Chemsex Report 2021/2022’에 따르면 켐섹스가 분명한 공중 보건 문제로 등장하기 시작했다고 언급한다. 지난 4년 동안 이 현상은 600% 가까이 증가하여 사회적으로 경종을 울렸다.
반면 켐섹스를 자주 하는 남성들(대부분 남성)은 가족 내 폭력은 물론, 파트너에 의한 학대 및/또는 성적 학대를 당했다는 지적도 있다.
자주 겪는 폭력 유형은 증오, 낙인, 동성애 혐오에 근거하며 실제로 10명 중 3명 정도가 피해자다. 또한 유사한 수의 대상자가 아동기 또는 청소년기에 학대를 겪었다(Madrid Salud, 2022).
“켐섹스는 사우나, 섹스 클럽, 호텔 및 크루즈에서도 발생할 수 있지만 주로 가정에서 발생한다.”
-라울 오소리오 오콘-
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정신병리학과 켐섹스의 긴밀한 연관성
켐섹스 경험자 중 거의 절반이 약물 중독의 위험과 정신 장애를 나타냈다.
여러 정신 장애 중에서 기분 및 불안 장애가 더 자주 발생했으며 그 수치는 각각 40%와 35%였다 (Madrid Salud, 2022).
켐섹스는 자해 행동과 연결될 수 있다. 마드리드 살루드 연구(2022)에 참여한 피험자 최대 10%가 이 사실을 보고했다. 심리적 불편함을 완화하려는 목적의 신체적 자해가 특징이다.
켐섹스와 정신 장애 발달은 서로 강력하게 연관되어 정신 질환 발병률을 높일 수 있다.
“켐섹스와 관련된 주요 정신 질환 은 불안, 우울증, 정신병 삽화, 자살 행동 및 복합 외상이다.”
-라울 오소리오 오콘-
소수 스트레스 이론
남성 동성애자는 역사적으로 가장 박해받는 소수 집단이었다. 켐섹스는 소위 소수자 스트레스를 이겨내기 위한 전략 중 하나다. 편견이나 낙인의 결과로 발생하는 것뿐만 아니라 차별과 박해를 받는 느낌과 같은 사건에서 파생되는 종류다(Albañir, 2022).
앞서 언급했듯이 마드리드 연구소의 보고에 따르면 켐섹스를 하는 사람들은 엄청난 학대와 트라우마 피해자다.
예방의 중요성
켐섹스를 하는 개인의 사회적 관계를 강화하는 개입이 필수다. ‘지지받는 느낌’은 정신 건강에 도움이 되며 결과적으로 더 안정적인 감정의 균형을 인식한다.
켐섹스라는 어두운 세계에 빠지는 배경에는 사회적 관계의 결핍이 있기 때문에 주변의 관심이 중요하다.
모든 개입은 다학제적이어야 한다. 켐섹스로 가장 큰 영향을 받는 지역에 예방 프로그램을 만든다. 성적, 그리고 정신적 영역에 관해 이야기하고 있지만 약물 중독에 대한 포괄적인 치료와 직장, 학교 또는 가정의 기능적 지원의 중요성에 관해서도 이야기한다(Albañir, 2022).
켐섹스 관행은 이제 공중 보건의 영역에 있으며 그 영향은 심각하고 광범위하다. 따라서 문제를 예방할 수 있는 개입과 위험한 자기 파괴적인 고리에서 벗어나도록 돕는 치료법을 개발하는 것이 필수다.
“약물 사용, HIV 및/또는 STI의 높은 유병률, 정서적 고통의 증가와 같은 문제는 HIV 또는 동성애 혐오증과 관련된 낙인 때문일 수 있으므로 함께 해결해야 한다.”
-페리 N. 할키티스-
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Ocón, R. S. (2022). El fenómeno del chemsex: claves para mejorar la respuesta institucional. Revista española de drogodependencias, (47), 5-13.
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Consejo General de la Psicología Española (s. f.). La mitad de las personas que practican Chemsex presentan trastornos de depresión y ansiedad. www.infocoponline.es. https://www.infocop.es/view_article.asp?id=22716
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Romero Albañir, E. (2022). Tratamiento cognitivo conductual en un caso de adicción a Chemsex. Estudio de caso.
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Halkitis, P. N., & Singer, S. N. (2018). Chemsex and mental health as part of syndemic in gay and bisexual men. International Journal of Drug Policy, 55, 180-182.