후뇌: 구조와 기능을 알아보자

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후뇌는 인간의 두뇌에서 중요한 부분이다. 오늘 기사에서는 후뇌의 발달, 기능, 그리고 손상됐을 때 발생할 수 있는 경우를 알아보도록 하겠다.

작성 및 확인 심리학자 María Alejandra Castro Arbeláez.

마지막 업데이트: 18 10월, 2022

과학자들은 뇌의 기능성과 발달에 대해 더 잘 이해하기 위해 뇌를 여러 부분으로 분류해 왔다. 그 부분 중 하나는 꼬리 부분 1차 배아 소낭에서 나오는 후뇌, 즉 소뇌다.

후뇌는 뇌의 가장 뒷부분이다. 후뇌는 몇 가지 필수적인 기능을 담당하는 다른 하부 구조들로 구성되어 있다.

이 글 전반에 걸쳐 후뇌의 구조, 분화 과정, 기능을 설명하도록 하겠다.

후뇌 뇌 분화 과정

우선 후뇌의 기원을 이해해야 한다. 그러기 위해서는 정확히 어떻게 구별하는지 명확히 하는 것이 중요하다. 신경과학: 뇌 탐험(Neuroscience: Exploring the Brain)의 저자인 베어(Bear), 코너(Connors), 파라디소(Paradiso)에 따르면, 뇌를 탐구하다 보면 더 복잡하고 기능적으로 전문화되어 있음을 알 수 있다.

뇌 분화 과정의 첫 단계는 돌기에서 발원하는 신경관의 3개의 1차 뇌혈관 발달이다.

1차 음핵에서 가장 뿌리 깊은 부분은 운뇌, 즉 전뇌로 더 많이 알려진 부분이다. 그리고 전뇌 뒤에 있는 중뇌라고 불리는 소낭이 있다. 마지막으로 뇌 후반부 꼬리와 연결되는, 소낭의 꼬리 부분에 있는 후뇌가 있다.

따라서 배아 발달 중 후뇌는 기본적으로 세포가 그룹을 형성할 수 있는 구획인 롬보미어(rhombomeres)라고 불리는 횡축 부기를 통해 형성되는데, 각각은 다른 방식으로 발전한다. 게다가 서로 다른 기능들을 처리한다. 후뇌에는 세 가지 필수적인 구조가 있다.

소뇌. 소뇌는 뇌교에 있는 뇌계와 결합하고, 유기체의 근본적인 움직임-제어 센터다. 꼬리 부분에서 유래한다.
뇌계. 소뇌와 네 번째 심실의 앞쪽인 꼬리 부분의 후뇌의 일부다.
연수. 뇌계와 후뇌의 뒷부분에 위치한다. 꼬리 부분으로부터 유래한다.

또한 소낭 단계에서는 꼬리 부분 후뇌가 가로로 관 모양의 형태를 띠고 있다. 뒷면에는 횡문근, 즉 관의 등벽조직이 반대편과 합쳐질 때까지 꼬리 부분에서 의학적으로 성장한다. 또한, 형성되는 주름이 자라 소뇌를 형성한다. 그리고 관의 복측벽이 확장되어 뇌계를 만든다.

더 나아가 후뇌의 꼬리 부분 절반의 뇌 분화 과정에서 연수에 약간의 변화가 일어난다. 한쪽 층에서는 벽이 팽창하여 뉴런 대신 후순세포로 덮인 “지붕”만 남게 된다. 또 다른 부분, 즉 연수에서는 각 면의 복측면을 따라 백색 물질 시스템이 나타난다.

마지막으로 뇌척수액 공간은 제 4심실로 변하는데 여기서 중뇌의 뇌수관을 계속한다.

후뇌 기능

후뇌는 다음과 같은 몇 가지 기능을 수행한다.

후뇌는 전뇌에서 골수뼈까지 뇌 내에서 정보가 전달되기 위한 기초적인 부분이다.
후뇌 안의 뉴런은 감각 정보의 처리에 있어 한 역할을 한다.
후뇌의 뉴런은 자발적인 움직임을 통제한다. 또한 자율신경계를 조절하는 데 도움을 준다.
‘작은 뇌’라는 뜻의 소뇌는 마치 통제소처럼 움직임을 조절한다. 그것은 또한 골수와 뇌계에서 나오는 엄청난 축삭 돌기의 출력 데이터를 받는다. 한편 소뇌는 들어오는 정보를 비교하는 일을 담당하며, 운동을 수행하는 데 필수적인 근육 수축의 순서를 계산한다.
연수는 골수에서 시상으로 체세포 정보를 운반하는 일을 담당한다. 또한 혀의 움직임을 조절하고 촉각이나 맛과 같은 감각 기능과 연관되어 있다.
청각 언어 축은 귀에서 골수의 달팽이 핵으로 정보를 전달하는 역할을 한다. 그런 다음, 핵은 서로 다른 구조, 즉 중뇌의 지각에 축소를 투영한다.

게다가 골수에서 나오는 출력은 신체의 공간적 위치에 대한 정보를 가져온다. 또한, 뇌계는 대뇌 피질로부터 정보를 전달하고, 마지막으로 이 정보들의 이동 목적을 명시한다.

후뇌와 관련된 건강상의 문제들

뇌가 제대로 발달하지 않으면 생존에 필수적인 후뇌의 기능을 손상할 수 있다.

후뇌와 관련된 건강상의 문제는 다음과 같다.

후뇌 손상은 운동 실조증을 앓는 환자들과 유사하게 조정되지 않거나 부정확한 움직임 등의 문제를 야기한다.
달팽이 핵에 손상이 있다면 청각장애도 일으킬 수 있다.
촉각, 미각에 문제가 발생한다.
후뇌의 비정상적인 발달에서 비롯된 댄디 워커 증후군, 아널드 키아리 증후군.
후뇌가 손상되면 구토, 허약, 호흡곤란, 혈액순환 장애를 일으킬 수 있다.
여러 가지 다른 요인들 때문에 나타날 수 있는 염증성 뇌염, 후두 염증성 등의 질환.

후뇌는 인체의 근본적 역할을 한다. 운동, 감각, 그리고 본능적인 기능을 통해, 인간의 몸을 조절하는 데 도움을 준다. 후뇌의 오작동으로 인해 건강한 환자에게 큰 영향을 미칠 수 있다.