성 기능 장애와 '수행 불안'

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정상적인 성행위를 수행할 수 없게 만드는 심리적 요인들은 많다. 하지만 오늘은 성 기능 장애에 관련된 '수행 불안'에 대해 이야기하고자 한다.

마지막 업데이트: 27 12월, 2022

정상적인 성행위를 수행할 수 없게 만드는 심리적 요인들은 많다. 하지만 오늘은 성 기능 장애에 관련된 ‘수행 불안’에 대해 이야기하고자 한다. ‘수행 불안’을 쉽게 설명하자면, 성관계에 관련하여 자신의 수행능력을 심각하게 고민하게 될 때 나타나게 된다.

수행 불안은 특정 상황에서 주변의 기대 때문에 직면하게 되는 다른 불안 현상과 같다고 볼 수 있다. 예를 들어, 구술시험을 치러가는 학생들을 상상해 보자. 보통 큰 기대감을 가지면서 시험관에게 깊은 인상을 주어 최상의 성적을 얻고 싶어 한다. 이렇게 그들이 원하는 바를 얻기 위해 완벽해져야 한다. 역으로, 많은 압박감으로 인해 좋은 실력을 발휘할 수 없게 되기도 한다. 그러나 모든 일을 너무 과하게 처리하려고 하지 않는다면 오히려 원하는 결과를 얻게될 것이다.

성 문제에 있어서 수행 불안은 성행위 활동을 즐기는 능력을 완전히 차단할 수 있다. 그리고 이어서 많은 부차적인 문제들도 발생하게 된다. 자존감이 낮아지고 연인과의 의사소통에 문제가 생길 수 있다. 그리고 결국 성 기능 장애를 불러일으키게 된다.

‘불안감’이 우리에게 의미하는 바는 무엇일까?

불안은 인간이라면 누구나 겪게 되는 일반적인 현상이다. 우리 스스로가 위협에 대해 경고하는 경보 시스템이라고 볼 수있다. 그리고 신체적 및 행동적 변화 그리고 불편한 느낌을 불러 일으키는 감정이다. 기본적으로 받아들일 수 있는 수준에서는 우리에게 여러 가지 이점을 준다. 불안의 이점에 대한 예시로는 아래와 같다.

불안은 잠재적 위협에 주의를 기울이는 데 도움을 준다.
위협에 마주하기 위해 몸을 준비시킨다: 전투 혹은 비행이 이에 대한 예시가 될 수 있다.
두려움에 대한 자극 혹은 사건을 기억하게 해준다.
두려움에 대한 조건 반사를 형성하게 해준다.
불안은 인지적 체제를 수정할 수 있게 해준다.

우리는 일상생활에서 늘 불안감을 느끼지만, 만성적으로 불안을 느끼는 것과는 다르다. 예를 들어, 시험에 대한 걱정은 실제로 좋은 것일 수 있다. 반면에, 이런 걱정이 극도로 강렬하거나 오랜 시간 지속된다면 그것은 만성적인 문제로 바라봐야 한다.

수행 불안은 만성 불안의 한 유형이다. 이는 진정으로 심리적 문제로서 접근해야 한다. 왜냐하면 이는 우리가 하고 싶어 하는 일을 못 하게 막을 정도로 매우 강렬하기 때문이다. 다시 말하면, 불안감으로 인해 만족스러운 성생활이 이루어지지 않는다면 성적인 수행 불안을 겪고 있다고 볼 수 있다.

성적 반응에 따라오는 성 기능 장애

성적 반응은 우리의 생물학적 요인과 관련이 있지만, 대인 관계, 개인의 내면, 문화적 맥락을 포함하고 있다. 즉, 성 기능에는 생물학적, 사회 문화적, 심리적 요인이 모두 포함되어 있다는 의미이다.

많은 임상 시험에도 불구하고 성 기능 문제의 근본적인 원인이 정확하게 파악되지 않았다. 성기능 장애 진단에서는 정신 장애, 약물의 영향, 의학적 문제, 관계내 주요 갈등, 폭력 또는 기타 스트레스 요인들을 일단 배제하고 있다.

성 기능 장애

성기능 장애에는 지루, 발기 부전, 여성 오르가슴 장애, 여성 성적 흥분 장애, 생식기 골반 통증, 성욕 장애, 조루 등이 있다.

여기에서 볼 수 있듯이, 성기능 장애는 폭넓고 각기 다른 문제를 포함하고 있다. 성 기능 장애의 공통점으로는 성관계를 수행하는 데 혹은 성적 쾌감을 얻는 데 있어서 장애가 되는 큰 변화를 겪고 있다는 것이다.

성 기능 장애와 불안 수행

성적 불안 수행의 가장 좋은 예가 ‘발기부전’이다. 그것은 아브라함과 포르토가 “불안감을 일으키는 요인”이라고 부르는 데서 시작되었다. 여기에는 다음과 같은 것들이 있다.

실패에 대한 두려움. 연인과의 성관계를 충분히 잘 해내지 못할 것이라는 두려움이다.
결과를 성취하기 위한 의무감. 일관되고 오래 지속되는 발기 및 빠른 회복성을 의무감으로 갖고 있는 것이다.
과도한 애타주의. 자신의 연인의 만족도에 지나치게 관심을 갖고 자신의 성적 즐거움에 충분히 집중하지 않는 것과 관련 있다.
자기 관찰. 어떤 전문가가 “관중의 역할”이라고 부르기도 하는데, 반응하는 것을 보기 위해 자신의 성기를 보는 것과 관련이 있다.

발기 부전 문제를 겪는 남자는 보통 우연히 몇번의 발기 부전을 경험하는 데서 시작한다. 그리고 이 시간이 지나면 자신의 수행능력에 대해 걱정하기 시작하는데, 이것이야말로 진짜 문제를 일으키게 한다.

그의 머릿속에는 “성기에 문제가 있는 것이면 어떡하지?” 혹은 “만약 내 연인을 만족시키지 못하면 어떡하지?’ 혹은 “삽입을 할 수 없으면 어쩌지?”와 같은 걱정으로 코르티솔과 같은 스트레스 호르몬의 생산으로 이어지게 된다.

수행 불안의 근본 원인이 되는 ‘걱정’

걱정으로 인해 생성되는 스트레스 호르몬은 성적 반응으로 작용하는 스트레스 호르몬과 완전히 양립할 수 없다. 이것은 상황을 악순환에 빠지게 한다. 만약 어떤 남자가 성관계 중 발기를 위해 더 큰 압박감을 느끼고 연인을 만족 시키지 못할 것이라는 걱정을 가지고 있다고 가정해 보자. 이것이 달성하고자 하는 바라면 그는 계속 실패할 수밖에 없다.

다음 성관계에 대한 기대감은 그에게 똑같은 불안감을 줄 것이고 이전의 실패 경험을 상기하게 될 것이다. 게다가, 이런 기대감은 그의 성적 욕망을 감소시키고 모든 성적 행위를 피하게 만들 것이다. 즉 성행위로 이어질 수 있다고 생각되는 신체적 애정 표시를 피하게 될 수 있다.

그리고 상대방은 ‘사랑받지 않고 있으며 그는 더이상 자신을 원하지 않고 스스로 매력적이지 않다며 좌절하게 될 것이다. 섹스를 피하면 굴욕적인 순간을 피해갈 수 있다고 생각한다. 그것은 그들이 “실패”에 대한 통제력과 죄책감을 덜 느끼게 해준다. 하지만 그건 이에 대한 해결책이 될 수 없다.

성 기능 장애로 인한 수행 불안은 치료가 가능하다. 임상 심리학자들은 이 문제를 다루기 위한 많은 효과적인 기법들을 고안해 냈다. 만약 당신이 이런 문제를 겪고 있다면, 전문 심리 상담사에게 도움을 청하는 것을 권한다. 당신의 문제를 해결하고 연인과의 성관계를 향상시키는 데 큰 움을 줄 것이다.