다발성 경화증의 원인, 증상, 그리고 치료법

다발성 경화증의 원인은 무엇일까?

다발성 경화증의 병인은 아직 분명하게 알려져 있지 않다. 그렇지만 우리는 이 질병이 몇 가지 시스템을 포괄한다는 것을 인식할 수 있다. 그 원인으로 우리의 면역체계만이 문제가 아니라, 유전적 요인에서 비롯될 수도 있고 외부의 감염에서 비롯될 수도 있다.

이 병의 발병과 진행에 있어서 바이러스 감염의 정확한 역할은 알려져 있지 않다. 하지만 과학자들은 질병과 관련하여 여러 바이러스를 연구했다.

그들은 엡스테인-바 바이러스를 탈수 초화(미엘린초의 악화)와 연관 짓고 있다. 바이러스에 노출된 아이가 이 질병에 더 취약하다는 증거도 존재한다.

과학자들은 모든 환경적 요소에서 바이러스를 연구했다. 그들은 이 바이러스가 이 질병의 유발 인자거나, 결정 인자 중 하나라고 여기고 있다.

전문가들은 유년기에 생기는 바이러스가 희소 돌기 아교 세포를 변형시키는 것으로 의심하고 있다. 바이러스는 나중에 비정상적인 면역 반응을 나타내게 된다. 그 다음 올바른 수유화를 변경시키게 된다.

이 질환에 대한 유전적 소인은 비교적 분명하다. 실제로, 일란성 쌍둥이의 추간 병변은 다발성 경화증으로 고통받을 위험이 31 %임을 보여주고 있다. 이란성 쌍둥이의 경우에는 5% 정도이다.

다발성 경화증의 증상

증상의 시작은 환자가 의사를 볼 필요가 없다고 느낄 정도로 경미하고 사소하다. 처음에 가장 자주 나타나는 증상은 다음과 같다.

• 하나 이상의 사지에서 무력감을 느낌
• 흐릿해진 시야
• 감각의 변화
• 복시(하나가 두개로 겹쳐보임)
• 운동 조절 장애(운동 실조증)

사지의 무력감은 상대적으로 흔하다. 다발성 경화증을 앓고 있는 많은 사람들은 운동과 계단 오르기에 어려움을 겪을 때 피로감을 크게 느낀다. 그들은 또한 손재주와 근력을 잃게 된다. 이러한 증상은 점차적으로 나타난다.

피로감 – 가장 흔한 증상

피로는 다발성 경화증의 가장 흔한 증상이다. 2/3의 환자들이 이 증상에 영향을 받는다. 그 중 절반은 특히 삶의 질에 영향을 받을 정도로 최악의 증상으로 묘사되고 있다.

피로는 다발성 경화증 환자의 삶의 질을 극적으로 현저하게 감소시킨다. 그러므로 모니터링하는 것이 매우 중요하다. 그러나 피로에 대한 인식은 매우 주관적이기 때문에, 객관적인 관리와 해석이 어렵다.

에너지 손실은 인지 능력만큼 우리의 동력에 영향을 미친다. 우리는 또한 자신의 약점, 에너지 손실, 집중력의 어려움을 구분해야 한다.

그런 이유로 인해 의사는 다발성 경화증 피로감을 다른 상태와 구분하여 진단해야 한다. 우울증, 운동 장애, 갑상선 문제 또는 항경련, 면역 억제 약물의 부작용은 유사한 임상 특징을 보일 수 있다.

플레어-업

플레어-업(감정의 갑작스러운 표출)은 다발성 경화증에서 전형적인 증상이다. 24시간 이상 지속되는 신경 장애와 같은 증상이다.

이러한 감정의 재발은 중추 신경계의 뚜렷한 부분에 영향을 미치고, 적어도 한 달 이상 분리되게 되는 증상이다. 반면에 이 공격성과 증상이 사라지면 병이 호전되고 있다고 봐도 좋다.  적어도 24시간 동안 징후와 증상이 호전되거나 사라지게 된다.

말초 증상

다음 증상들이 임상적으로 나타날 때 다발성 경화증 진단을 뒷받침할 수 있다. 증상은 다음과 같다.

• 환자는 전하가 척추 전체에서 뛰고 있는 것처럼 느껴진다. 때로는 팔이나 다리까지 이어지는 경우도 있다. 목을 앞으로 구부리면 감각이 느껴지게 된다.
• 열에 대한 민감해진다
• 우토프의 현상: 외부적인 요인(여름, 뜨거운 샤워, 흡연) 또는 내부적인 요인(열, 강렬한 운동, 월경)에 의한 체온의 증가는 이 증상을 유발시킬 수 있다.
• 발작: 발작성 운동 장애는 갑자기 그리고 간헐적으로 발생한다. 이 증상은 매우 오래 지속되지는 않지만 짧은 파열로 하루에 몇 번, 또는 여러 번 다시 나타날 수 있다. 가장 흔한 유형의 발작 증상은 바로 발작성 긴장 이상이다.

다발성 경화증의 치료

불행히도 현재 MS에는 궁극적인 치료법이 없다. 질병의 자연적인 임상 경과에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 치료법도 없다.

장기적인 목표는 플레어-업 횟수를 줄이는 것이다. 의사는 또한 환자가 질병의 영향 및 장애 진행이 완화하도록 도와줄 수 있다.  이를 위해 여러 부류의 면역 억제제(아자티오프린, 사이클로포스파마이드, 메트로렉세이드)와 인터페론(alpha)을 사용한다.

의사는 플레어-업을 치료하기 위해 단시간(3 ~ 5일) 동안 코티코이드를 다량으로 사용한다. 플레어-업을 정확하게 확인하는 것이 진단을하고 정확한 치료를 찾는 데에 중요하기 때문이다.

플레어-업의 증상은 염증 과정에 의해 유발된 하나 또는 여러 가지 병변이 있다. 이 과정은 중추 신경계에서 드러난다. 그리고 코르티코스테로이드는 염증을 치료하기 위한 약물이기 때문에 플레어-업을 완화하기 위해 쓰이기도 한다.

다발성 경화증의 증상 치료

우리는 증상 치료에 쓰이는 약물들을 다음과 같이 요약할 수 있다. 

• 경련: 바클로펜, 디아제팜, 단트롤린 나트륨 등
• 피로감: 아만타딘, 모다 피닐, 메틸페니데이트 등
• 통증: 카르바마제핀, 페니토인, 가바펜틴, 프레가발린 등
• 방광 반사항진: 옥시뷰티닌, 베타네콜 등
• 인지 결핍: 도네페질, 인터페론 베타, 메만틴 등