의식 수준을 높이면 인생이 바뀔 것이다
서부의 명상 전도사인 존 카바트-진은 우리가 의식 수준을 높이면 변화가 스스로 우리의 인생에 찾아온다고 믿는다. 그러나 그는 애매하거나 모호한 확언을 하지 않는다. 그 대신, 이 연구자는 인간의 경험이 수 년간 인정해 온 무언가를 과학적으로 증명하기 위해 인생의 몇 년을 바쳤다. 탐사, 자기 성찰, 그리고 깊은 연결은 우리가 오래 지속되는 변화를 만들도록 돕는다.
스페인어 신문인 라 반구아르디아(La Vanguardia)와의 인터뷰에 따르면, 명상이나 완전한 자각으로 인해, 우리는 편견없이 현재 이 순간에 활동적으로 주의를 기울일 수 있다.
이 능력이 발달하며 우리는 현실을 받아들일 수 있게 된다. 이는 모든 단계에서 치유적이고 변형적이다. 사실 심지어 신경적인 변화까지 일어난다.
명상은 지도자만을 위한 것이 아니다
명상이란 단어 뒤에는 어마어마한 양의 과학적, 의학적, 그리고 심리학적 연구가 자리하고 있다. 이 연구는 선종 명상과 비파사나 명상의 조합이 우리에게 매우 이롭다는 것을 증명한다.
명상은 환자들이 만성 통증, 불안, 공황 및 다른 종류의 육체적, 심리적 고통을 다스리도록 도왔다.
우리는 완전한 주의를 통해 우리의 태도와 관점, 그리고 궁극적으로 인생을 바꾸기 위한 인식을 증가시킨다고 말할 수 있다. 이는 우리에게 삶과 사랑에 빠지라고 말하지 않는다. 그보다는 인생을 받아들이고, 있는 그대로 경험하라고 말한다.
이는 혁신적인 접근이다. 실질적으로 대부분의 서양 건강 규칙은 증상을 없애는 데 주력하고 있기 때문이다. 또한 불편함의 해소, 혼돈의 파괴, 그리고 “평범함”의 필요성에 말이다.
자신의 존재에서 경험 유지하기
학교에서 우리는 해결책을 생각하라고 배운다. 그러나 명상은 변화를 이루기 위해 단순히 인생의 경험을 사는 법을 찾는다. 그에 더해, 누군가가 누구이고 주변이 무엇인지에 대해 알아가려는 목적을 가진다.
명상에 대한 적절한 훈련을 하면, 학습과 기억과 관련된 영역에서 신경적인 변화가 일어난다. 이 영역이 부풀어오르거나 넓어진다. 더 자세하게 말하면, 편도체가 강화된다. 편도체는 위협을 마주했을 때, 뇌의 나머지 부분에 경고를 전해주는 역할을 맡았기 때문에 모든 감정을 책임진다는 사실을 기억하라.
더 나아가, 위에 언급한 인터뷰에서, 카바트-진은 명상 훈련이 유전자를 수정할 수 있다고 설명한다. 그는 특히 다음의 발견을 나열했다.
- 염증과 관련된 유전자, 따라서 암과 연관된 유전자를 억제한다.
- 명상을 하면, 시간이 지나며 줄어드는 뇌의 밀도와 크기가 더 이상 줄어들지 않는다.
- 신경 세포의 연결이 나타나고 증가한다.
의식 수준을 높이면 인생이 바뀔 것이다
어떻게 명상을 통해 이 모든 일을 이루어 내는가? 이를 초월하는 진실은 무엇인가? 이에 대한 답은 없다. 이는 단순히 인생을 피로하게 표류하는 것을 멈추고, 완전히 깬 상태로 인생을 사는 것이다. 그 어떤 일도 하지 않고, 변화를 하려고 하지도 않고, 단지 명상하고 스스로를 의식하는 것만으로 말이다. 물론 이는 많은 단련을 통해야 한다.
따라서, 우리가 해로운 소용돌이로 우리를 끌어들이는 부정적인 생각을 포용한다면, 그 생각이 다시 나타나지 않게 막을 수 있을 것이다. 인생의 모든 것이 아름답지만은 않다는 것은 명확하다. 우리는 단순히 의식을 증가시켜 부정적인 생각을 더 이상 키우지 않아야 한다.
혼란스러운 마음은 불행한 마음이기 때문이다. 모든 것을 합치고 모아 완전하게 만들 때에만 우리는 건강과 행복, 지혜를 가질 수 있을 것이다. “명상을 키우는 것은 온전한 정신의 급진적인 행동이고, 스스로에 대한 사랑과 연민이기” 때문이다.
