자신이 원하는 사람이 되는 방법은 무엇일까?

현재 자신이 원하는 모습으로 살고 있는가? 아니면 혹시 다른 사람이 원하는 모습으로 사는가? 어떤 모습으로 살지 결단을 내려야 할 순간에는 용기나 자신감만이 중요한 것은 아니다. 미래를 위한 적절한 계획과 전략이 뒷받침되어야 한다.

작성 및 확인 심리학자 Valeria Sabater.

마지막 업데이트: 27 12월, 2022

자영업자, 천문학자, 독립적이고 자신감 넘치는 사람, 대학교수, 인플루언서, 스포츠 감독, 지금보다 행복하고 만족감을 느끼는 삶을 사는 사람… 누구나 자신만이 알고 있는 꿈을 꾸며 산다. 자신이 원하는 사람이 되는 방법은 무엇이고 어디서부터 시작해야 할까?

인생의 목표나 욕망은 마법처럼 단숨에 이뤄지지 않는다. 모든 사람이 성장하고 발달하는 것은 아니다. 인생의 목표를 달성하기 위해서는 ‘자신을 믿고 그 방법을 아는 것’만으로는 부족하기 때문이다.

자신이 늘 꿈꾸던 삶을 살면서 장점을 계발하려면 내적 변화가 필수다. 최대한 자신이 목표로 하는 모습에 가까워지려면 조금씩 내적 변화를 거쳐야 하는데 성실하게 중도에 포기하지 않는 끈기가 있어야 한다.

사람은 누구나 각자의 개성이 있으며 원하는 사람이 될 때까지 계속 변화하고 적응해야 한다. 그 시간을 견뎌야만 목표를 이룰 수 있다.

자신이 원하는 사람이 되는 핵심 사항

칼 로저스는 가장 영향력 있는 20세기 심리학자로 자기 계발에 관한 새로운 관점과 수단이 될 인간 중심 접근법을 제시했다. 현재에도 유용한 로저스의 인간 중심 관점에 따르면 누구나 자기도 모르는 사이에 평생 가면을 쓰거나 위장을 하고 산다고 한다.

이러한 가면은 사회적 수용에 도움을 준다. 원하는 집단에 소속되거나 타인에게 가치를 인정받는 데 유용할 수 있지만, 너무 많은 가면과 위장 속에 묻혀 살다 보면 자신의 본모습을 잃어버릴 수도 있다.

어떻게 자신의 본모습을 잃어버릴 수 있을까? 자신의 가치, 이상, 꿈과 욕망보다 타인에게 초점을 맞춘 삶을 살면 얼마든지 가능한 일이다.

자신이 원하는 사람이 되려면 어떻게 살아야 할지 스스로 질문을 던져봐야 한다. 마음의 소리를 무시한 시간이 길었다면 이제는 변해야 한다. 그래야만 내적 변화를 시작할 수 있으며 새로운 자신이 아닌 진정한 자신을 찾을 수 있다.

다음은 내적 변화에 도움이 될 핵심 사항들이다.

자신이 ‘되어야 할’ 사람이 아닌 되고 싶은 사람을 명확히 알기

대부분이 평생 자신의 가치와 다른 삶을 산다. 즉, 주변 기준에 맞는 사람이 되려고 애쓴다는 이야기다.

주변 기준이 아닌 자신이 원하는 사람이 되려면 어떻게 해야 할까?

• 우선 5년 후 자신이 원하는 모습을 그려본다. 어떠한 삶을 살고 싶고 주변 환경을 어떻게 바꾸고 싶은지는 물론 자신의 미래를 상세히 그려본다
• 두 번째로 왜 그러한 사람이 되고 싶은지 생각한다. 본인이 원하는 모습인지 아니면 외적 영향을 받아서인지와 자신의 가치관이 얼마나 반영됐는지도 고심한다

자신의 잠재력과 한계를 파악하기

자신이 원하는 사람이 되려면 잠재력과 단점을 알아야 한다. 미래의 자신을 계발하는 데 도움이 될 능력과 기술이 있다면 더더욱 발전시켜서 장점을 강화한다.

또 한계를 파악하는 것도 중요하니 오랫동안 본모습을 가렸던 가면이나 위장을 벗어던지자.

이러한 과정에서 불안과 공포를 느낄 수도 있다. 타인에게 인정받는 데 집중했던 사람은 자기 가치를 다시 발견하고 강화하는 데 시간이 걸리기도 한다.

심리적 장점 일깨우기

감정, 사고와 행동이 조화를 이뤄야만 목표를 달성한다. 행복한 삶의 목표에 온전히 집중하도록 자기 가치를 깨닫고 평정을 유지하려면 어떻게 해야 할까?

심리학자인 크리스토퍼 피터슨과 마틴 셀리그먼이 정의한 심리적 장점을 활성화하는 것도 한 가지 방법이다.

자신이 원하는 모습이 되는 데 필요한 심리적 장점은 아래와 같다.

• 열정: 열정은 희망을 강하게 하며 공통된 목표를 위해 생각하게 만들고 창의력을 발휘하게 하며 자신감과 낙관을 유지하게 한다
• 헌신: 자기 자신과 목표에 관해 흔들림 없이 헌신하는 것은 성공하는 핵심이다
• 취지: 모든 행동, 사고 및 감정에 취지, 즉 목표가 있어야 하며 우연히 하는 일은 없어야 한다
• 초월: 최고를 목표로 한계나 표준을 뛰어넘는 일을 뜻한다. 아브라함 매슬로는 인간의 욕구 단계 이론에서 자기실현을 위한 초월이 필요하다고 언급한 적이 있다

공포를 변화의 일부로 수용하기

자신이 원하는 사람이 되려면 공포를 인정하고 수용할 줄 알아야만 한다. 공포를 숨기거나 부정하는 일은 아무 쓸모가 없다. 중대한 삶의 여정을 시작할 때 누구나 공포를 느낀다. 공포는 결국 인류의 일부이기 때문이다.

공포를 느끼면서도 전진하는 핵심은 위험을 감수하면서 그 한계를 넓혀가는 것이다. 이렇게 노력하다 보면 매일 조금씩 나아지는 모습을 발견할 수 있다.

자신이 원하는 사람이 되기 위해 매일 최선의 길을 선택하기

자신이 원하는 사람이 되려면 매일 최선의 길을 선택한다. 좌절하고 짜증스러운 날에도 난관을 극복하려는 마음 자세가 필요하다.

만약 타인의 기대에 맞춘 쉬운 길과 본인의 목표를 위해 홀로 노력해야 하는 길 중 어느 쪽을 선택하겠는가? 장기적으로 봤을 때 최선책이 무엇인지 고민하고 신중하게 결정하도록 한다.

자신의 행복과 안녕은 매 순간의 결정에 따라 달라진다. 자신의 목표, 가치관과 기대에 집중해서 용감하게 결정하는 것이 최선이라는 것을 항상 기억하자.