데릭 파핏의 심리적 연속성과 개인 정체성

개인 정체성은 현대 철학과 심리학의 역사를 관통하는 주제다. 실제로 개인 정체성을 구성하는 요소와 유지는 다양한 관점에서 조사되어 왔다. 이에 관해 가장 창의적인 발전을 제안한 철학자, 데릭 파핏의 주장을 알아보자.

데릭 파핏의 저서인 ‘이성과 인격’에서 제시한 심리적 연속성 이론 또는 개인 정체성 이론은 특정 심리적 측면의 연속성 덕분에 기억, 성격 특성, 욕망 등의 개인 정체성이 유지된다고 시사한다.

파핏의 성찰은 개인 정체성에 관한 독특하고 심오한 통찰력으로 논쟁에 크게 이바지했다.

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순간 이동과 개인 자아

파핏의 접근 방식은 SF 작품에서 영감을 받은 실험에서 시작한다. 화성으로 이동할 수 있는 순간 이동 장치가 있다고 상상해 보자. 순간 이동은 몸을 스캔한 다음 목적지에서 동일한 복사체를 만들고 본체를 파괴하여 달성한다. 이런 방식으로 뉴런과 그 연결 모두가 대상 지점에 오류 없이 복제된다.

이제 텔레포트 과정에 문제가 발생했지만 지구의 본체가 5분 안에 파괴된다고 할 때 어떻게 대처해야 할까?

화성의 복사체는 계속 살아서 가족을 돌보고 일하는 등 본인처럼 생각하며 행동할 것이다.

두 가지 유형의 정체성

이렇게 순간 이동에 실패한 개인의 정체성을 파핏은 다음 두 가지 유형으로 구별했다.

• 질적 정체성
• 수적 정체성

순간 이동 장치가 만든 복사체는 질적으로는 동일하지만 수적으로는 다르다. 예를 들어, 흰색 당구공이 2개 있다면 질적으로는 동일하고 숫자가 적힌 칠한 공이 있다면 수적으로는 동일하지만 질적으로는 이전 상태와 다르다.

보통 미래를 걱정할 때 대부분 수적 정체성에 신경 쓴다. 그러나 충격적인 사건이나 기억 상실 같은 성격의 질적 변화는 개인 정체성을 바꿀 수 있다.

심리적 연속성 이론

파핏에 따르면 개인 정체성은 기억, 신념, 욕망, 성격 특성과 경험 등의 중첩되는 정신적, 심리적 상태에 의해 결정되고 점점 확장되는 연속적인 사슬을 형성한다. 이 사슬은 성격, 도덕, 사고방식의 변화를 반영한다.

파핏의 관점에서 고정되고 변하지 않는 자아라는 개념은 환상이다. 대신, 개인 정체성은 끊임없이 진화하고 변화하는 심리적 상태와 특성의 모음으로 기억의 연속성이 결정한다.

이 견해는 정체성이 영혼이나 육체와 같은 존재의 일부 본질적인 측면으로 결정된다고 주장하는 전통적인 철학 개념에 도전한다.

개인 정체성에 대한 신체적 기준

일부 이론에서는 신체적 기준에 따라 개인 정체성이 결정된다. 인체의 연속성은 뇌를 보존하여 보장될 것이다. 일부 실험은 두 개의 서로 다른 의식 영역이 내적으로 공존할 수 있다는 생각을 뒷받침한다.

1960년대 초, 간질을 치료하기 위해 뇌의 좌반구와 우반구를 연결하는 뇌량을 절단하는 외과적 개입이 시행되었다. 수술 후 간질 증상이 확연히 줄어들거나 사라졌지만, 환자들은 혼란스럽고 부적응적인 행동을 보이기 시작했다.

파핏은 만약 외과의가 뇌가 없는 몸에 반구를 성공적으로 이식할 수 있다면 개인 정체성을 설명하는 신체적 기준은 그 타당성을 잃게 된다고 가정한다. 뇌의 양쪽 반구가 서로 다른 인체에서 독립적으로 작동한다면 공통된 기억을 공유하더라도 심리적 연속성이 없어서 개인 정체성을 말할 수 없다.

동시에, 새로운 경험은 공유할 수 없는 새로운 기억을 만들며, 서로 다른 두 가지 정체성을 마주하게 한다. 순간 이동 실험을 계속하면 지구에 있는 사람과 순간 이동된 복사체가 서로 다른 경험을 하기 시작한다.

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개인 정체성의 심리적 연속성

파핏의 심리적 연속성 이론은 광범위하다. 이 이론은 고정되고 불변하는 자아 개념과 양립할 수 없으며, 경험, 신념, 가치 등 변화하는 요소로 형성된 정체성에 대한 역동적인 개념과 함께 작동한다.

파핏의 접근 방식은 데이비드 흄 같은 경험주의 철학자들의 접근 방식과 유사하지만, 개인을 식별하는 요소를 나열할 때는 새로운 기준을 도입한다.

4살 때 자아와 현재의 자아 사이에 심리적 연속성이 있으려면 중간 사례들 사이에 강한 연결이 있어야 한다. 하지만 10년 전에 한 일은 세세하게 기억하기 어렵다면 10년 전의 자신은 다른 사람인가?

파핏은 심리적 연속성이 개인 정체성을 연결하는 중첩된 강력한 연결 사슬의 산물로 직접적이고 구체적인 심리적 연결로 확인할 수 있다.

결론적으로 데릭 파핏의 개인 정체성에 대한 심리적 연속성 이론은 자아의 본질과 개인 정체성이 어떻게 발전하고 변화하는지에 관한 깊고 복잡한 이해를 제공한다.