스릴을 추구하는 사람의 특징 7가지

이번 글에서 스릴을 추구하는 사람을 구분할 수 있는 몇 가지 특징에 관해 이야기해 보도록 하겠다.

작성 및 확인 심리학자 Valeria Sabater.

마지막 업데이트: 12 11월, 2023

낙하산 뛰기, 산에 오르기, 오지로 여행하기, 높고 위험한 곳에서 셀카 찍기 등을 즐긴다면 스릴을 추구하는 사람일 가능성이 크다. 이러한 성향의 사람은 위험한 경험에서 나오는 강렬한 아드레날린과 도파민 분출을 갈망한다.

위협적으로 느껴지는 상황에서 즐거움을 찾는 것은 스트레스 관리에 도움이 된다. 하지만 스릴을 즐기는 사람은 어떠한 고민을 안고 있을 가능성이 크다고 하는데 그렇다면 강렬한 감정을 즐기는 성향이 문제가 있다는 뜻일까?

사실, 스릴은 부정적이면서도 상당히 긍정적인 측면도 있다.

스릴을 추구하는 사람의 특징 7가지

스릴을 추구하는 사람은 새롭거나 도전적인 경험에 참여하여 두뇌에서 분비되는 부스터로 보상받는다. 이러한 부스터는 엔도르핀, 도파민, 아드레날린 같은 고용량의 신경 화학 물질로 구성된다.

델라웨어대 명예교수인 심리학자, 마빈 주커만은 이 현상을 가장 오래 연구하였으며  저서인 ‘Sensation Seeking and Risky Behavior(2007)’은 이 분야에서 가장 인정받는 참고 자료다.

주커만은 흥미롭게도 스릴을 추구하는 성향이 인류가 종으로서 발전하는데 매우 유용한 동기 부여가 됐으며 수많은 난관을 극복할 수 있었다고 한다. 아래에서는 스릴을 추구하는 사람의 특징 7가지를 이야기하겠다.

1. 모험을 추구

모험을 좋아하는 사람은 많지만 모두가 자신의 안전지대에서 벗어나는 도전적인 경험을 선호하지는 않는다. 그러나 스릴을 추구하는 사람은 자신을 흥분시키고 동기를 부여하며 살아있음을 느끼기 위해 전혀 예측 불가능한 새로운 환경에서 위험을 감수한다.

‘Behavioral Sciences’지에 게재되기도 한 ‘모험 행동 추구 척도(ABSS)’ 검사에 따르면 스릴을 즐기는 야외에서 새로운 감각을 느끼기를 바란다고 한다.

2. 단조로움과 지루함에 절망

기분이 좋아지기 위해 높은 수준의 자극이 필요한 사람에게 가장 큰 적은 지루함이다. 일상과 동일한 작업을 반복하여 수행해야 하는 날, 아무런 인센티브나 도전이 없는 하루는 스릴을 즐기는 사람을 절박하게 만들고 즉시 흥미로운 활동을 시작하려고 한다.

또 단조롭고 자극이 부족한 상황은 정신적으로 큰 타격을 줄 수 있다. ‘Motivation and Emotion’에 게재된 연구에 따르면 이러한 경험이 좌절감과 우울증으로 이어질 수 있다고 강조한다.

3. 스릴을 추구하는 사람의 특징: 새로운 경험을 추구

스릴을 추구하는 사람은 경험에 대한 개방성이 특징이다. 경험에 개방적인 사람은 환경과 연결되고 환경에서 배울 수 있는 행동에 매우 긍정적이다. 주로 탐구하고, 조사하고, 사람들과 대화하면서 새로운 감각, 관점 및 지식을 흡수하기를 좋아한다.

‘Psychological Reports’에 공개된 연구에서는 이와 관련하여 흥미로운 내용이 보고되었다. 새로운 경험을 즐기는 사람은 외향적인 경우가 많으며 주관적 웰빙에 더 예민하다.

따라서 다음과 같은 성향을 보일 가능성이 크다.

• 새로운 사람들을 만나기를 좋아한다.
• 변화를 두려워하지 않고 항상 호기심에 따라 움직인다.
• 모든 사람이 보지 못하는 가장 단순한 것들에 놀라고 아이처럼 반응한다.
• 스포츠, 여행, 새로운 것 배우기 등 최대한 다양한 일을 하려고 애쓴다.

4. 위험한 행동에 가담

강한 감정을 경험하려는 과정에서 한 가지 이상의 경솔한 행동을 저지를 수도 있다. 하지만 그 위험을 감수하면서 느끼는 쾌감은 최고이기 때문에 위험한 도전을 피하지 않기도 한다.

사실, 익스트림 스포츠를 즐기는 사람은 스릴을 추구하는 사람들로 ‘Journal of Behavioral Addictions’에서는 이들을 ‘아드레날린 중독자’로 묘사할 정도다.

그리고 아래와 같은 위험한 행동을 보이기도 한다.

• 마약
• 속도위반 운전
• 익스트림 스포츠
• 위험한 성적 행동
• 어떤 느낌인지 알기 위해 신체적 위험에 자신을 노출

5. 지속적인 자극을 요구

스릴을 추구하는 사람은 단지 모험, 새로운 도전, 위험 경험을 갈망하는 것이 아니라 지속적인 정신 생리학적 자극을 느끼기 위해 다음과 같은 행동을 보이기도 한다.

• 지속적인 사회적 연결을 요구한다
• 틈날 때마다 음악을 듣는다.
• 활동적인 삶을 살며 무엇보다도 스포츠, 춤, 걷기 등을 좋아한다.
• 가만히 있기 어렵고 고전적인 스트레스 완화 용품을 사용하기도 한다.
• 향수나 자연의 향기가 주는 자극에 만족한다.
• 뇌에 생성되는 자극적인 느낌 때문에 ASMR 동영상을 자주 본다.

6. 자기 발견에 적극적

자기 발견은 특정 현실을 인식하고 새로운 지식을 얻는 즐거움과 관련이 있으며 스릴을 경험하려는 사람도 자기 발견에 적극적이다.

끊임없는 도전과 모험을 통해 자신을 더 잘 알고 세상의 아름다움을 깨닫는다. 그 외 이점은 다음과 같다.

• 위험을 감수하면 한계가 어디인지 알게 된다.
• 위험하지만 용기 있는 행동으로 자신의 강점을 알 수 있다.
• 호기심 덕분에 인간적으로 자신을 풍요롭게 해 준 사람과 장소를 발견하게 된다.

7. 회복력

강렬한 경험을 추구하는 사람이라면 스트레스를 효과적으로 관리하는 능력이 있다. 두려움에 굴하지 않고 도전하며 불확실성이 오히려 더 큰 동기가 되며 회복력과 직접적으로 연결된다.

‘BMC Nursing’이 발표한 연구에서 강조된 바와 같이 회복력은 스트레스가 많은 경험에 도움이 되며 의심할 여지 없는 장점이다.

스릴을 추구하며 균형을 찾는 것이 중요

이 글에서 알 수 있듯이 스릴을 추구하는 사람은 여러 가지 장점이 있다. 위험을 감수하고 모험을 즐기며 새로운 상황에 자신을 노출시키는 즐거움을 알면 아드레날린과 엔도르핀의 장점을 경험하며 인간으로서 성장할 기회도 얻을 수 있다.

그러나 항상 위험과 자기 보호 사이에서 적절한 균형 유지가 중요하다. 항상 행복감이나 도파민의 분출을 느낄 수 있는 안전한 상황을 찾자. 때로는 다른 사람을 만나는 것만큼 간단한 일이 에베레스트산 등반보다 흥미진진할 수 있다.