간질 환자를 위한 심리적 지도
간질(Epilepsy)은 중추신경계의 병이다. 뉴런의 일시적인 붕괴는 흥분성 뉴런과 억제성 뉴런 사이의 균형을 깨뜨린다. 이 때문에 많은 신경세포가 동시에 강한 방전을 겪는다.
뇌의 개입 여부에 따라 여러 종류의 위기가 있다. 뇌 전체를 덮을 수도 있고 특정 부위만 덮을 수도 있다. 위기는 뇌의 한 부분에서 발생하여 그 후 나머지 부분까지 확산할 수 있다. 중독이나 산소 부족, 발열 등 특수한 상황에서 위기에 처하면 간질이 아니다. 간질이란 위기가 일관됨을 의미한다.
간질 사례의 절반은 유년기에 발생하고 간질 환자의 3분의 2 이상이 20대 이전에 첫 번째 위기를 겪는 것으로 나타났다.
간질의 원인과 위기의 종류
간질은 뇌의 소인이나 이후의 뇌 손상에 의해 발생할 수 있다. 뇌 손상은 대부분 출생 또는 유아기에 발생한다. 감염, 부상, 뇌종양, 뇌출혈, 중독, 혈관 부전 등도 뇌 손상을 일으킬 수 있다.
그러나 대부분의 간질 환자들은 뇌 손상이 진행되지 않고 약물치료로 어느 정도 조절할 수 있는 반복적인 위기를 겪고 있다.
어떻게 다른 간질 위기가 나타나는가?
발작의 임상적 표현은 간질의 종류에 따라 달라지며 다른 방식으로 나타날 수 있다.
- 환자는 갑자기 하던 일을 멈추고 몇 초 동안 멍한 시선으로 갇힌 것 같더니 하던 일을 다시 시작한다.
- 그들은 또한 근육 경련을 보일 수 있다.
- 갑자기 혼란 상태에 빠져 움직임을 통제할 수 없게 된다.
- 환자가 넘어지고, 기절하고, 몸이 경직되고, 머리와 팔다리에 발작을 일으킨다.
위기는 또한 다른 것 중에서 경련이 있고, 눈을 깜빡이고, 침이 고이고, 구토하고, 호흡곤란과 습윤 등 정형화된 움직임을 보일 수 있다.
보통 간질 발작은 오래가지 못하고 시작과 동시에 끝난다. 간질 환자는 발작 중에 일부 생리적 기능에 대한 통제력을 잃는다.
간질 치료
대부분의 간질은 약물치료에 민감하다. 어떤 경우에는 두 가지 이상의 약이 필요하지만, 때에 따라 한 가지 약물이 도움이 될 수 있다. 대부분은 약물치료는 평생이 될 수 있다.
약물에 대한 내성이 있는 경우 발작이 계속되거나 악화할 때 환자에게는 수술적 개입이 또 다른 선택이다.
간질 환자를 위한 심리적 지도
진단은 간질 환자들과 그들의 가족들이 이러한 현실을 받아들이게 만든다. 간질을 이해하고 지원을 받는 사람들은 대개 발작과 감정을 더 잘 다루며 자신의 이익을 보호하는 방법을 안다.
간질에 대해 배우는 것은 중요한 첫걸음이다. 지원 그룹에 가입하거나 전문가와 함께 간질에 관해 이야기하는 것은 정보를 얻고 이해하는 좋은 방법이다.
어떤 사람들은 심리적인 지원을 받기 위해 의료 서비스 제공자나 심리학자에게 간다. 어떻게 보면 간질을 앓고 있는 사람, 즉 본질적인 지원을 받는 사람을 중심으로 지원 네트워크를 구축하는 것이 중요하다.
눈에 띄지 않지만, 여전히 중요한 문제들이 있다. 진단을 받아들이고, 무엇보다도 그들의 감정, 위생, 가족 문제, 직업 계획 등을 다루는 일이다.
환자들은 간질을 치료하는 데 관여해야 한다. 병을 통제하고, 그들의 감정을 다루고, 무엇이 위기를 일으킬 수 있는지 이해하고, 가능하다면 이러한 상황을 예방하는 것이 중요하다. 마지막으로, 가능하다면 발작을 조절하는 데 도움이 될 수 있는 중재 방법을 찾아 사용할 필요가 있다.
아동기 의료 서비스 제공자의 지원 네트워크
간질을 앓고 있는 어린이들에게 더 나은 치료를 하기 위해서는, 그들의 증상을 일으킬 수 있는 신경학적, 감정적인 요소들을 이해할 필요가 있다. 이 일은 한계가 희미하므로 어려운 일이다.
신경 심리학자와 함께 일하는 신경 소아청소년과 전문의는 아이의 능력과 어려움에 대한 신경심리학적 평가를 만들어낼 것이다. 그 평가를 다른 인지 장애와 비교하여 어떤 장애가 발작을 일으킬 수 있는지에 대한 아이디어를 줄 것이다.
의사와 간질 환자 가족 간의 의사소통
심리학자들은 질병에 대한 경험과 그 결과를 이해하기 위해 어린이와 청소년을 인터뷰한다. 아이들은 이런 경험들이 굴욕적이고 슬프다고 생각할지도 모른다. 그들의 관점을 통해 사물을 보는 것이다.
모든 의료 서비스 제공자들은 무엇이 위기를 일으킬 수 있는지를 평가하도록 아이에게 가르칠 필요가 있다. 간질을 앓고 있는 아이들의 부모들은 대개 이러한 조정을 알고 있으며 간질 발작에 대처하는 방법을 가까운 사람들에게 알려줄 수 있다.
간질을 통해 환자의 감정을 다루는 것
간질을 앓고 있는 많은 사람은 자신의 감정과 느낌이 발작 빈도에 영향을 미친다는 점에 주목한다. 결과적으로, 감정을 다루는 법을 배우는 것은 발작의 빈도를 줄일 수 있다.
태도를 바꿀 수도 있다. 예를 들어, 간질 환자는 할 수 없는 일보다는 할 수 있는 일에 집중해야 한다. 스트레스를 다루는 것은 위기를 예방할 수 있다. 또한, 요가나 일기 쓰는 것과 같은 이완 기법을 사용한다.
발작을 예방하는 데 도움이 되는 기타 중요한 조치는 다음과 같다.
- 잠을 푹 잔다.
- 과호흡을 방지하기 위한 정기적인 신체 활동을 한다.
- 규칙적인 식사를 한다.
- 균형 잡힌 식사를 한다.
- 카페인, 설탕, 술, 약물을 피한다.
- 약을 먹는다.
간질 환자 발생 시 수행할 작업
어느 순간에 위기에 처한 사람들은 낯설고, 어찌할 수 없고, 이해할 수 없게 될 수 있다. 부모들은 또한 아이들을 돕는 데 무력감을 느낄 수 있다. 병을 이해하는 것도 불안감을 피하는 좋은 방법이 될 수 있다.
일반화된 강직간대 발작 중에는 다음과 같이 행동한다.
- 침착한다.
- 환자를 다치지 않게 안전한 곳으로 데려간다.
- 베개나 옷을 그들의 머릿밑에 놓는다.
- 그들의 안경을 치운다.
- 숨쉬기 쉽도록, 특히 목둘레에 있는 그들의 옷을 느슨하게 한다.
- 발작 시간을 잰다.
경련이 끝나면 다음과 같이 수행한다.
- 그 사람을 옆으로 눕힌다.
- 침이나 토사물을 내보낼 수 있도록 주변을 깨끗이 한다.
- 그들이 더 혼란스러워하지 않을 때까지 함께 있어 준다.
- 필요한 경우 휴식을 취할 수 있게 한다.
