단식 또는 금식에 관한 흥미로운 사실

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'금식'은 비자발적인 식사 제한과 자발적인 식사 제한을 말할 때 모두 쓸 수 있지만 '단식'은 자발적인 식사 제한만 뜻한다는 차이가 있다.

검토 및 승인: 심리학자 Sergio De Dios González.

마지막 업데이트: 05 4월, 2023

단식 또는 금식은 선사 시대부터 행해졌을 가능성이 높다. 세계 거의 모든 문화에는 신에게 경의를 표하는 행위로 먹거나 마시는 것을 중단하는 특별한 때가 있다.

그러나 오늘날 금식은 건강이나 미적 이유 때문에 세계적으로 매우 일반적이다. 특히, 간헐적 금식이 큰 인기를 끌고 있으며 이와 관련한 수행된 연구 대부분은 건강에 긍정적인 영향을 미친다고 제안한다.

많은 사람이 금식 후 기분과 건강이 개선되었다고 보고한다. 먹지 않고 지내려면 의지가 필요하므로 금식하는 사람들에게 정서적인 행복을 가져다준다. 다음은 단식 또는 금식에 대한 몇 가지 흥미로운 사실이다.

“금식은 영혼을 위한 자양분이다. 영혼에 활기를 불어넣고 민첩한 날개를 제공하며 관조하고 우월하게 만든다. 또 현세의 즐거움과 매력을 깨닫게 한다.”
-성 요한 크리소스토모모-
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단식 또는 금식의 역사

금식에는 신비하고 종교적인 기원이 있다. 유대교, 도교, 힌두교와 자이나교에 관련한 고서에도 금식이 언급된다. 성경에는 금식을 언급하는 구절이 300개 이상 있으며 많은 고대 문화에서 의식을 수행하기 전 주술사가 금식했다는 기록도 있다.

노르만인들은 전투 전에 순결한 몸과 정신으로 죽음을 맞이하기 위해 금식했다. 아리아인은 매주 한 번 금식했고 일부 북미 인디언은 재난을 피하거나 땅을 더 비옥하게 만들려고 금식했다.

아즈텍과 잉카는 신과 접촉하기 위해 금식했다. 소크라테스와 플라톤도 주기적으로 10일 연속 식사를 중단했다고 한다. 또한 철학자인 피타고라스는 자신의 학교 학생에게 하루 동안 금식할 것을 요구했다.

금식이 정말 좋은 사업이 됐던 때가 있었다. 금식 예술가나 기아 예술가로 유명한 지오반니 수찌 등은 큰 이익을 봤다. 수찌는 부에노스아이레스 거리에서 인내의 과시로 재산을 모은 이탈리아인이지만 대부분은 수찌를 사기꾼으로 취급했다.

산 마르틴 극장에서 새장에 갇힌 채 한 달간 물만 마실 동안 총 47,000명 이상이 수찌를 보러 왔다. 극장주는 자발적인 금식을 중단하도록 설득했지만 성공하지 못했다.

19세기 말과 20세기 초에도 수찌와 같은 금식 예술가들이 있었다. 헨리 S. 태너는 미국에서 44일간 금식하며 백만장자가 됐다. 많은 과학자가 이를 연구하여 금식 효과에 대한 최초의 데이터를 얻었다.

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금식은 기아 파업 또는 정치적 금식처럼 불의에 대한 항의나 대가로 무언가를 얻기 위한 수단으로도 사용된다.

금식 투쟁을 체계적인 도구로 사용한 지도자가 마하트마 간디다. 간디는 총 17번 금식했고 각각 7일에서 24일간 지속되었다. 죽기 불과 10일 전에도 힌두교도와 이슬람교도 화합을 도모하기 위한 마지막 단식을 했다.

역사상 가장 긴 단식 투쟁은 이롬 샤밀라가 이끌었다. 샤밀라는 2000년~2016년까지 단식한 인권 운동가로 인도군이 죽인 민간인 10명에 관해 항의했다.

샤밀라는 금식하는 동안 자살 시도로 기소됐고 비강 튜브로 음식을 강제 급여 당했다. 그렇게 잠시 끼니를 먹었지만 거의 20년이나 금식 투쟁을 했다. 그 후 조국의 정치 투쟁에 가담했던 샤밀라의 투쟁은 역사상 가장 극적인 단식이었다.