성인 자폐 스펙트럼 장애(ASD)를 진단하는 방법

스스로 자폐 스펙트럼 장애가 있다고 생각한 적이 있는가? 친척이나 가까운 사람 중에 자폐 스펙트럼 장애 환자가 있다고 의심하는가? 고기능 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 환자들은 진단을 받지 못할 때가 있는데 어떤 식으로 진단을 받는지 이번 글에서 알아보자.

자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 사회적 상호 작용, 의사소통, 고정 관념적 행동의 존재, 변화에 대한 저항, 제한된 관심에 어려움이 반영되는 신경 발달 문제다. 성인 자폐 스펙트럼 장애 증상은 개인과 질병의 단계에 따라 다르다.

ASD 환자 대부분은 어린 시절에 진단받는다. 식별하기가 다소 어렵지만 성인기에도 진단될 수 있다. 당연히 ASD는 더 빈번하게 나타나고 있으며 유병률은 68분의 1로 추정된다. 이러한 사례의 증가는 인식 증가, 과잉 진단 또는 지나치게 포괄적인 진단 기준에 기인할 수 있다.

자폐 스펙트럼 장애 증상

자폐 스펙트럼 장애 환자는 사회적으로 의사소통과 상호 작용에 어려움을 겪는다. 또한 제한된 관심과 반복적인 행동을 하며 인지 및 행동 유연성, 감각 감수성 변화, 감각 처리 장애 및 감정 조절 장애를 경험한다.

미국 심리학 협회(APA)에서 발표한 자폐 스펙트럼 장애 진단 기준은 아래와 같다.

A. 다양한 맥락에서 현재 또는 역사적으로 사회적 의사소통과 사회적 상호 작용의 결함이 계속 나타난다. 다음 예는 설명용이며 완전한 것은 아니다.

1. 사회 정서적 상호성의 결핍: 비정상적인 사회적 접근, 정상적인 양방향 대화 실패, 공유 관심사와 감정의 감소. 사회적 상호 작용을 시작하거나 반응하지 않는다.
2. 비언어적 의사소통 행동 장애: 부적절한 언어 및 비언어적 의사소통 통합과 눈맞춤과 몸짓 언어를 이해하고 사용하는 데 문제가 있다.
3. 관계를 발전, 유지 및 이해하는 문제: 다양한 사회적 맥락에서 행동을 조정하는 데 어려움이 있다. 상상력이 풍부한 게임을 공유하거나 친구를 사귀기 힘들어한다. 타인에 관한 관심이 부족할 수 있다.

B. 다음 행동, 관심 또는 활동의 제한적이고 반복적인 두 가지 이상 나타난다.

1. 고정 관념적이거나 반복적인 움직임, 물건 사용 또는 말: 단순한 운동 고정관념, 장난감 정렬 또는 물건 재배치, 반향, 특이한 문구.
2. 단조로움에 대한 고집, 일과의 과도한 경직성, 또는 언어나 비언어적 행동의 의식화된 패턴: 작은 변화나 전환에 대한 어려움, 경직된 사고 패턴, 인사 의식, 같은 길 가기, 매일 같은 음식 먹기
3. 극도로 제한되고 고정된 이해관계: 강도나 초점이 비정상적. 특이한 대상에 대한 강한 애착이나 집착, 지나치게 제한되거나 만연한 관심.
4. 감각 자극에 대한 과잉 또는 저반응: 또한, 환경의 감각적 측면에 대한 비정상적인 관심. 통증/온도에 대한 명백한 태연함, 특정 소리나 질감에 대한 역반응, 과도한 킁킁거리거나 물체의 느낌, 빛이나 움직임에 대한 시각적 매력.

C. 증상은 발달 초기에 나타나야 한다. 그러나 사회적 요구가 제한된 용량을 초과할 때까지 완전히 나타나지 않거나 나중에 학습된 전략에 의해 가려질 수 있다.

D. 증상이 사회적, 직업적 또는 기타 일상 기능의 중요한 영역에서 임상적으로 심각한 손상을 유발한다.

E. 이러한 장애는 지적 장애 (지적 발달 장애) 또는 전반적인 발달 지연으로 설명될 수 있다. 지적 장애와 자폐 스펙트럼 장애는 종종 일치한다. 자폐 스펙트럼 장애와 지적 장애의 동반 이환 진단을 내리기 위해서는 사회적 의사소통이 일반적인 발달 수준보다 낮아야 한다.

성인 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 평가

전문가를 만나야 할지 결정하기 위한 질문이 있다. 그러나 진단을 내리기에는 적합하지 않으므로 주의해서 접근해야 한다.

자폐 스펙트럼 장애에 관한 가장 일반적인 자가 평가 도구는 다음과 같다.

• 자폐 스펙트럼 지수(AQ-10): 자폐 스펙트럼 지수(AQ)라고 하는 긴 설문지에서 채택한 질문 10개로 구성된 평가 도구다.
• 성인 반복 행동 설문지-2(RBQ-2A): 20개 항목의 설문지는 ‘제한적이고 반복적인 행동’에 초점을 맞추고 있다.
• 성인 사회 행동 설문지(ASBQ): 성인 자폐증의 광범위한 측면에 초점을 맞춘 44개 질문은 자신뿐만 아니라 타인을 평가하는 데도 사용할 수 있다.

전문적인 평가

건강 전문가와 상담하는 것이 ASD 진단을 받는 유일한 방법이다. 환자가 말하고 상호 작용하는 방식을 포함하여 행동을 관찰하며 더 자세한 평가를 위해 아래와 같은 검사를 요청하기도 한다.

• 자폐증 진단 관찰 도구(ADOS™-2) 모듈 4: 모든 연령대의 자폐증 진단을 위한 표준으로 간주된다. 모듈 4는 성인용이며 설문지가 아니다. 전문가는 특정 메시지에 환자가 어떻게 반응하는지 관찰한다.
• 발달, 차원 및 진단 인터뷰-성인 버전(3Di-Adult): 환자가 사회적 상황에서 의사소통하고 상호 작용하는 방법에 중점을 둔다. 또한 특정 대상 및 특정 행동에 대한 집착과 같은 제한된 관심을 찾는다.
• 사회적 반응성 척도(SRS): 자폐증 진단이 아니라 사회적 기술의 손상을 측정하는 데 사용된다.
• 자폐 진단 인터뷰-수정(ADI-R): 자폐증의 영향을 받는 세 가지 주요 영역인 언어와 의사소통, 사회적 상호 작용, 반복적인 행동 또는 관심에 중점을 둔다.

국립 보건 임상 연구소(NICE, 2021)는 다음 문제 중 하나 이상을 경험할 때 자폐증 검사를 권장한다.

• 사회적 상호 작용의 지속적인 어려움
• 사회적 의사소통의 지속적인 어려움
• 고정 관념적인 행동, 변화에 대한 저항 또는 제한된 관심
• 직업이나 교육 문제
• 사회적 관계를 시작하거나 유지하는 어려움
• 정신 건강 또는 학습 장애 서비스와의 과거 또는 현재 접촉
• 신경 발달 상태(학습 장애 및 주의력 결핍 과다 행동 장애 포함) 또는 정신 장애 병력

성인의 ASD 평가는 비전문가를 혼동시킬 수 있는 다른 장애와 유사할 수 있으므로 항상 전문가의 지시에 따라 수행한다.

감별 진단을 통해 혼동하는 장애를 배제하는데 자폐증은 단어와 언어를 적절히 사용하지 못하는 사회적 의사소통 장애와 쉽게 혼동된다.

성인 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 치료

성인의 ASD를 치료하는 데 아래의 중재를 사용할 수 있다.

• 인지 행동 치료: 감정, 생각, 행동 사이의 연결에 대해 배운다. 부정적인 행동을 유발하는 생각과 감정을 식별하는 데 도움이 된다.
• 사회성 훈련: 상호 작용하는 방법을 배울 수 있다. 또한 대화를 진행하고 유머를 이해하고 감정적 신호를 읽는 방법을 익힌다.
• 대화 요법: 더 나은 의사 소통을 위한 언어 기술을 연습한다.
• 작업 요법: 일상 생활에서 기능하는 데 필요한 기본 기술을 배운다.

성인의 ASD는 가족 환경에도 영향을 미친다. 따라서 장애 평가에는 환자의 친척이나 사랑하는 사람과의 대화가 포함되어야 한다. 지원 그룹 평가는 타인과의 관계 및 생활 방식을 더 잘 이해하는 훌륭한 방법이다.