워크피싱, 위험한 유혹 기술

워크피싱은 거짓과 조작으로 상대의 호감을 얻으려는 데이트 전략을 말한다.

작성 및 확인 심리학자 Valeria Sabater.

마지막 업데이트: 16 10월, 2023

전 세계 수많은 여성이 어떤 면에서는 터무니 없을 정도로 기막힌 사이버 데이트 사기 피해를 보고 있다. 워크피싱 가해자는 이성의 관심을 끌기 위해 진보적이고 페미니스트적인 사고방식으로 위장하여 많은 영역에서 거짓된 사회적 양심과 감수성을 자신의 매력인 것처럼 꾸민다.

의지가 되고 신뢰할 수 있으며 영감을 주는 인물처럼 연기하지만 그 배후에는 어두운 속임수가 있다. 몇 달 후 이런 가면이 벗겨지면 많은 여성은 상대에게 조작당했다는 생각에 깊은 굴욕감을 느낀다. 이번 글에서 워크피싱이란 과연 무엇인지 알아보자.

워크피싱 기원과 특성

워크피싱은 피해자를 연구하여 유사한 이념을 가진 척하는 사이버 범죄자의 관행을 정의하는 용어다. 이 개념은‘ 뉴욕 포스트 ‘지에 ‘Wokefish’ dating trend: Shady men are pretending to be progressive on apps’라는 기사로 다뤄진 적도 있다.

이와 같은 경험을 한 수천 명의 여성을 대표하여 목소리를 낸 것은 작가인 세레나 스미스였다. 스미스는 한 남성과 사귄 지 얼마 되지 않아서 그가 사실은 자신의 출신과 종교를 경멸하며 섹스만을 추구하는 백인 우월주의자였다는 19세 아랍 소녀의 경험담을 기사에 쓰기도 했다.

워크피싱은 성적 만남을 위해 자신의 성향이나 사상을 감추는 기법이다. 피해자는 가해자와 헤어진 후에도 이용당하고 속았다는 심적 고통에 시달리며 오랜 치유 기간이 필요하다.

워크피싱 구성

워크피싱 기법은 정치적 친화력이 같을수록 연애를 시작할 확률이 높아진다는 매우 구체적인 전제에 기반을 둔다. 그럼에도 ‘Couple & Family Psychology’ 저널에 게재된 것처럼 예외가 있을 수 있다.

데이팅 어플로 누군가와 인연을 맺을 때는 워크피싱 같은 기법이 유리할 수 있다. 처음 만나서 상대에게 맞추며 자신감을 주면 좋은 관계가 될 가능성이 크지만 사이버 데이트 사기가 아닌지 주의해야 한다.

워크피싱은 다음과 같은 메커니즘으로 작동할 수 있다.

• 워크피싱 가해자는 희생자를 감지한다. 외적으로 가장 끌리는 여성을 찾기 위해 데이트 앱이나 소셜 네트워크를 검색한다.
• 마음에 드는 피해자 대상을 연구한다. 가해자는 인터넷, 인스타그램, 트위터, 틱톡 등 디지털 세계에서 가능한 모든 정보를 수집하려고 한다.
• 자신이 매우 진보적인 척하면서 예비 피해자와 접촉한다. 페미니즘과 여성의 권리에 대해 고도로 교양 있고 소수자와 환경에 민감하며 사회적 권리에 대해 매우 관심이 있는 척 가장한다.
• 경제적 이해관계가 아닌 성적 파트너를 갖는 데만 목표를 두고 다수의 예비 피해자와 접촉하는 것이 일반적이다.

워크피싱을 하는 사람 유형과 직업

워크피싱 기술은 ‘범블’과 ‘틴더‘ 같은 디지털 데이트 플랫폼에서 흔한데 정치적 성향과 이데올로기에 따라 필터링할 수 있는 옵션을 활용하여 피해 대상을 유혹하기 쉽기 때문이다.

이런 식으로 프로필을 조작한 사람들은 대개 성격이 어둡고 사이코패스, 나르시시즘, 마키아벨리즘이나 사디즘의 강한 특성을 보인다.

이는 특정인을 대상으로 SNS상에서 가짜 신분을 만들어 속이는 ‘캣피싱’과 유사하다는 ‘ Computers in Human Behavior’지에 발표된 연구도 있다. 일반적으로 캣피싱이나 워크피싱 가해자는 속임수의 영향을 걱정하지 않고 피해자를 공략하기 위해 까다로운 전략을 적용하며 다음과 같은 특성도 보인다.

• 거짓말에 능숙하다.
• 주요 목표는 성적 파트너를 찾는 것이다.
• 성 차별적이고 인종 차별적 특성을 나타낼 수 있다.
• 낮은 공감과 명확한 도구적 목적을 제시한다.
• 표면적으로만 특정 이데올로기를 옹호한다고 주장한다.
• 피해자를 사로잡기 위해 아주 세심하게 자신을 특정 이데올로기 옹호자로 만든다.

워크피싱 후유증과 치료

웨이크피싱 관행은 대유행의 결과로 대략 2020년에 시작되었다. 그 이후로 수천 명의 피해자가 생겼는데 다른 사람을 가장하는 것은 단순한 사기나 하찮은 농담이 아니다. 다른 사람의 신뢰와 정신 건강을 해치는 구체적인 행동이기 때문이다.

이러한 피해를 겪은 여성은 자신의 근본적인 가치에 대한 공격을 받고 성적으로 이용당하여 삶에 큰 영향을 받는다.

‘Journal of Police and Criminal Psychology’지에 발표된 연구에 따르면 인터넷 사기는 심리적 조작으로 항상 대가가 따른다.

워크피싱 피해

워크피싱 피해자는 사기꾼과 몇 달 또는 1년 동안 관계를 유지할 수 있으며 상대에 대한 애정이 클수록 다음과 같은 심각한 정신적 후유증을 겪기도 한다.

• 도덕적 손상이 있다.
• 성적으로 이용당했다고 느낀다.
• 분노와 수치심을 동시에 느끼기도 한다.
• 이러한 경험은 우울증으로 이어질 수 있다.
• 항상 배신의 상처로 고생한다.
• 왜 속임수에 빠졌는지 계속 자문한다.
• 자신의 이념과 정반대인 사람과 함께한 것을 후회한다.
• 일부 여성은 워크피싱을 겪은 후 사이버 괴롭힘을 당한다.
• 순진하게 보이지 않으려고 자신의 경험을 공유하지 않는 사람들도 있다.

모든 여성은 정치적 또는 이데올로기적 입장을 맞춰 유혹하는 워크피싱 피해자가 될 수 있다. 벌써 몇 년 동안 계속 수많은 피해자를 만들고 있다.

이러한 상황을 경험한 후 어떻게 대처할까?

워크피싱 피해자라면 주저하지 말고 다른 여성과 논의하여 인식을 높여야 한다. 데이트 사기는 일반적으로 금전적 손실이 없기 때문에 범죄로 간주되지 않고 거짓말과 조작으로 피해자의 정신 건강에 막대한 피해를 입히지 않는 한 법적 처벌도 없다.

주변 사람과 이야기하고 같은 일을 겪은 다른 사람들과 경험을 공유하면 도움이 된다. 동시에 이러한 경험의 심리적 비용이 매우 비싸다면 주저하지 말고 전문 의료 지원을 요청하자.

워크피싱 피하는 방법

이러한 현실이 존재한다는 사실을 알고, 매일 수백만 명이 사용하는 데이팅 애플리케이션에 부정직한 존재가 있음을 인식하자. 다들 알고 있는 현실이지만 가해자의 전략이 점점 더 정교해지고 있으니 다음 대처법을 참고한다.

• 데이트 앱에서 만난 상대를 즉각적으로 신뢰하지 않는다.
• 소셜 네트워크상에 좋아하는 것에 관한 자세한 정보를 제공하다 보면 워크피싱 피해자가 될 수 있다.
• 상대가 처음부터 페미니즘, 환경, 사회적 권리와 관련된 대화를 한다면 경계하자.
• 워크피싱을 피하려면 여러 질문을 하는 것이 좋다. 상대의 격차, 무지, 거짓말, 오류, 왜곡 또는 불편함을 감지하는 데 다양한 질문이 도움이 될 수 있다.

워크피싱 피해자라면 주저하지 말고 다른 여성들과 공유하여 기만적인 관행을 알려야 한다.

예방은 최고의 무기

캣피싱보다 세심하게 상대를 노리는 워크피싱은 상대와 같은 정치적 입장이나 이데올로기를 공유하는 척한다.

그러므로 소셜 네트워크상의 만남을 계획한다면 상대를 기만하는 낚시질인 워크피싱에 주의하도록 하자.