역사 상 가장 틀린 5가지 말: 진실은 어디에
진실이란, 대부분의 경우 완벽하지 않다. 진실이란 역동적인 현실이다. 오늘은 진실인 것이, 내일은 그렇지 않을 수도 있다. 특히 과학이나 많은 사람들이 잊고 있는 것과 관련된 것들은 더욱 그러하다.
그것이 바로, 단정적인 말이 이후에 매우 잘못된 것으로 밝혀지는 이유이다.
지식과 생활의 발전으로 인해 산산이 부서진, 많은 “완벽한 진실”이 있다. 사실, 인류는 대부분이 틀리다고 생각하는 말을 감히 내뱉는 용기 있는 사람들을 화형에 처하거나 감옥에 가두어 왔다.
이후, 우리는 그러한 “이단아”들의 말이 옳았음을 알게 되는 경우가 많았다.
“역사의 가장 철학적인 부분은 인간이 저지른 어리석음으로 유명하다.”
–볼테르–
일반적으로, 지식이 뛰어나거나 정치적 지도자가 되는 사람들은 감히 단정적인 말을 내뱉고, 자신이 진실을 말하고 있다고 믿는 사람들이다.
그들은 자신이 그런 말을 할 때, 인간의 지식은 그저 현실의 일부를 이해할 수 있을 뿐이라는 사실을 망각한다. 그것은 전체의 일부일 뿐이다.
하지만 그 불완전한 한 모습이 우리를 잘못된 결론으로 이끄는 것이다.
어떤 확신에 찬 발언을 하기 전에 두 번 생각하는 것을 좋다. 스스로 진실이라고 믿는 것에 대한 건강한 비판 의식을 가지는 것은 언제나 충분한 가치가 있는 일이다.
그렇지 않을 경우에는 세상에서 가장 유명한 ‘틀린 말을 내뱉은 사람들’처럼 역사에 기록될 위험이 있기 때문이다.
사람이 나는 것은 불가능하다 – 역사 상 가장 틀린 말 중 하나
런던 왕립 협회장인 케빈 경은 “공기보다 무거운 하늘을 나는 기계는 불가능하다“는 말을 한 것으로 유명하다. 그는 자신이 추측하는 것을 믿은 것이 아니다. 당시, 연구 결과가 그의 말을 “증명”했다.
라이트 형제는 자전거에 대해서는 정통했지만, 케빈 경의 전문가의 소견에 대해서는 아무것도 아는 것이 없었다. 그것이 바로 그들이 아무런 거리낌 없이 실험을 감행할 수 있었던 이유이다.
그리고 결국 우리 모두가 알 듯, 그들은 비행기를 개발했다.
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라디오의 “무용성”
“선이 없는 음악 상자는 아무런 상업적 가치가 없어 보인다. 누가 이렇게 불특정 다수를 향한 메시지를 전달하는 기계에 돈을 지급하겠는가?” 데이비드 사르노프와 그의 동료들이 한 말이다. 1920년 누군가 그들에게 라디오 개발을 제안했을 때, 그들이 한 말로 알려져 있다.
그들은 자신들이 이러한 절대 잊히지 않는 ‘틀린 발언’으로 역사에 남게 될 것이라고 생각하지 않았을 것이다. 이것은 인류 역사에 있어 가장 틀린 말 중 하나가 틀림없다.
라디오가 세상을 바꾸었을 때, 그들이 어떤 반응을 보였는지는 알려진 바가 없다.
영국에는 전화가 필요 없다
“미국 사람들은 전화가 필요하다, 하지만 우리는 아니다. 우리는 메시지를 전달할 소년들이 넘쳐난다.” 영국 우편 서비스 엔지니어를 총괄하는 윌리엄 프리스가 1878년 전화의 존재에 대해서 듣고 한 말이었다.
그는 전화가 쓸데없는 발명품이라고 생각했다.
상급자들 및 관리자들의 대부분은 동일한 반응을 보였다. 그들은 자신의 주변을 통제하고, 모든 것을 자신의 방식대로 하는 것에 익숙해져 있었다.
이 거만함은 그들을 실수로 이끌었고, 그것이 바로 지금과 같은 역사상 가장 틀린 말로 남게 된 것이다.
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텔레비전에게 미래가 없었던 시절
데릴 제넉은 미국의 영화 전문가였다. 1946년, 사람들이 그에게 텔레비전에 대해서 말해주었다. 그는 텔레비전이라는 매체는 실패할 것이라고 확신했다.
그의 말 중 하나는 사람들은 “매일 밤 합판으로 만든 박스를 바로 보는 일에 곧 질려버릴 것이다” 였다.
그것은 희망 사항이었다. 나이가 든 제넉은 새로운 발명품으로 인해 사람들이 영화를 멀리하게 될까 걱정했던 것일 수도 있다.
그의 걱정은 적중했지만, 텔레비전의 미래에 대한 예상은 완전히 빗나갔다.
우리는 그의 두려움이 기본적으로 아무런 근거가 없다는 것 또한 역사를 통해 잘 보아왔다. 오늘날, 영화와 영화관은 여전히 남아있고, 성행하고 있다.
로켓 메일
아서 서머필드는 북미 정치가였다. 또한, 미국 우편 서비스의 국장 중 한 명으로 근무했었다. 그는 호기심이 많고 긍정적인 사람으로, 역사상 가장 말도 안 되는 말을 남긴 사람이기도 하다.
1959년 그는 다음과 같이 말했다: “인류가 달에 도착하기 전에, 통제된 미사일을 사용해 뉴욕에서 호주까지 몇 시간 만에 편지를 보낼 수 있게 될 것이다. 우리는 로켓 메일의 시발점에 서 있다.”
사실, 서머필드는 잠수함 미사일 안에 편지를 넣어 보냈다. 물론, 그의 작은 발명은 아무런 성과를 내지 못했다. 대신, 그는 역사 속에서 지워지지 않는 매우 인상적인 말을 남기는 실수를 하게 되었다.
진실은 지식에서 가장 중요한 부분이다
더 많은 것을 알게 될수록, 우리는 우리가 알지 못하는 것이 너무나 많다는 사실을 깨달아야 한다. 자신의 의견이나 지식에 대한 과도한 자신감은 우스꽝스러운 실수로 이어질 수 있다. 진실이란 복잡하고, 불확실한 것이다. 대부분의 경우, 우리는 진실이라는 매우 큰 전체의 아주 작은 부분밖에 보지 못한다는 것을 기억하는 것이 중요하다.