어린이와 청소년의 신체적 불만 원인

신체화 불만은 아이들에게 훨씬 더 고통스럽다. 아이들은 자신에게 무슨 일이 일어나고 있는지 모르기 때문에 불안한 방식으로 신체화 불만을 경험한다.

작성 및 확인 심리학자 Valeria Sabater.

마지막 업데이트: 01 2월, 2023

소아과 의사를 가장 많이 찾는 이유는 신체적 불만과 관련이 있다. 실제로 아이들은 정확한 이유도 모른 채 복통, 설사, 근육통, 두통, 불면증에 시달릴 때가 많다. 그러나 이러한 설명할 수 없는 불편함은 일반적으로 식별해야 할 잠복 상태 또는 문제에 관한 정보를 제공할 수 있다. 이번 글에서는 어린이와 청소년의 신체적 불만 원인을 알아보겠다.

누구나 매일 신체화를 경험한다. 피곤하고 스트레스받는 날, 걱정과 불안이 더 큰 날은 항상 몸에 고통스러운 증상이 나타난다. 감정이 몸에 정신 물리학적 흔적을 남기지만 시간이 지나면서 익숙해지기도 한다.

그러나 신체화 불만은 아이들에게 훨씬 더 고통스럽다. 아이들은 자신에게 무슨 일이 일어나고 있는지 모르기 때문에 불안한 방식으로 신체화 불만을 경험한다. 일반적으로 신체적 불만은 행동 변화를 동반하는 갑작스러운 징후다. 신체적 불편함은 표현할 수 없고 종종 이해조차 못 하는 감정적 방아쇠의 직접적 결과다.

이럴 때 부모의 역할이 중요하다. 아이들의 필요를 감지하고 대응하는 방법을 아는 것은 필수다.

어린이와 청소년의 신체적 불만

자주 구토하고 메스꺼움을 느끼는 아이를 본 부모는 음식 불내증이 있는 게 아닐까 생각하고 전문의를 방문할 수 있다. 소아 지방변증이나 유당 불내증을 염려했던 부모의 생각과 달리 진찰 결과 아무런 문제가 나타나지 않았다.

점점 말이 없어지고 지쳐 있으며 지속적 두통에 시달리는 청소년을 둔 부모는 이러한 행동이 청소년기에 전형적인 모습이며 컴퓨터나 모바일 기기를 너무 많이 사용한 결과라고 믿는 경향이 있다. 어린이와 청소년의 신체적 불만은 종종 잘 이해되지 않거나 주의를 기울이지 않는다.

미국 듀크 대학교에서 실시한 연구에 따르면 신체화는 특히 어린이와 청소년에게 흔한 현상이다. 소녀들은 더 큰 감정적 변화를 보이는 반면, 소년들은 종종 더 파괴적이고 도전적인 행동을 보인다. 따라서 단순히 나이와 관련된 문제라고 일반화한다면 잘못된 생각이다.

부모와 교육자는 자녀의 모든 변화와 신체적 불편에 민감해야 한다. 다음은 가장 흔한 신체적 불만 증상과 그 원인이다.

신체적 불만 증상

신체적 불만은 어떤 기질적 질병의 산물이 아니다. 의료 검사와 분석은 아이가 왜 아래와 같은 불편한 증상을 겪는지를 명확하게 설명하지 못한다.

• 근골격계 통증
• 끊임없는 피로
• 두통
• 복통
• 메스꺼움과 구토
• 설사와 같은 장 장애
• 야뇨증
• 수면 문제
• 악몽
• 심계항진 및 빈맥

신체적 불만 원인

신체화 장애 또는 신체적 불만은 종종 예기치 않게 나타나며 6개월~2년간 안정적으로 유지된다. 잠재적 문제가 해결되지 않는 한 아이의 삶의 질에 직접적인 영향을 미친다.

신체적 불만은 일반적으로 다음의 임상 조건을 기반으로 형성된다.

아이를 둘러싼 불안, 압박감

미국 존스 홉킨스 대학교는 어린이와 청소년 신체적 불만 뒤에 불안 장애가 있다는 연구를 수행했다. 가장 빈번한 나이는 약 12세다. 이때 증상은 일반적으로 더 강렬하고 장애가 된다.

학업 및 부모의 압박으로 아이의 고뇌가 고조되고 심하면 압도당한다.

어린이와 청소년기 우울증

어린이와 청소년기 우울증은 제대로 진단되지 않아 임상적으로 무시된다. 젊은 인구의 자해 행동과 자살 비율이 증가하는 점을 고려할 때 걱정스러운 현실이다.

이 심각한 문제 뒤에는 일반적으로 가족 문제, 부모와의 분리, 왕따 상황, 심지어 소셜 미디어의 해로운 영향이 있다.

가족 학대

아동의 신체적 불만 원인은 가족 학대다. 학대나 방임의 희생자가 되면 모든 수준의 정서, 신경학, 인지적 발달 등이 완전히 바뀐다.

아이들의 성격

일부 어린이와 청소년은 완벽주의자이며 자신에게 과도한 요구를 한다. 또 신체화로 수줍음이 많은 아이도 있다. 경직되고 권위적인 가정 환경에서 자라는 아이들은 두려움, 불안, 걱정을 내면화하는 편이며 이는 정신 및 육체적 불편으로 해석된다.

신체적 불만 치료

어린이와 청소년의 신체적 불만을 해결하는 첫 번째 단계는 소아과 의사와 상담하는 것이다. 우선, 모든 유기적 원인을 배제해야만 심리적 원인을 해결할 수 있다. 이러한 상황에서는 심리학자와 전문의의 감독을 함께 받는 것이 필수다.

배탈, 불면증, 두통 등 기질적 불만은 해결해야 할 문제다. 그러나 원인을 치료하지 않으면 사라지지 않으니 아동이나 청소년이 겪는 문제를 올바르게 식별해야 한다.

또한 불안 장애, 우울증이나 기타 심리적 상태의 치료는 다음 전략과 결합되어야 한다.

• 스트레스, 걱정, 괴로움 등과 같은 상태에 대한 신체의 반응을 가르치고 신체적 불만의 원인과 신체화 과정을 이해시킨다.
• 스트레스를 관리하도록 조기에 이완 기술을 가르친다.
• 사회적 기술, 자기주장과 문제 해결 능력을 훈련시키자.
• 더 건강한 정신적 접근을 개발하기 위해 자기 생각과 신념을 조절하고 이해하는 인지적 재구성을 배워야 한다.

중요 사항

모든 부모는 신체적 불만이 아이들이 관심을 끌려는 방법이 아니라는 사실을 기억해야 한다. 아이들의 고통과 불편함은 현실이다. 반복적으로 통증을 호소하거나 행동이 변한 아이들은 전문가의 관심이 필요하다.

부모는 아이들이 표현과 행동을 확인해야 한다. 아이들이 느끼는 것을 말로 표현하도록 격려하고 경청하며 아이들이 느끼는 고통에 관한 진실을 알려야 한다. 부모는 아이들을 위한 피난처가 되어야 하며 이해, 공감과 애정으로 지원해야 한다.