포식적 임박성 이론의 불안 개념

현재 불안이라는 단어는 다소 느슨하게 사용된다. 사실, 불안은 어떤 종류의 불편함을 설명하기 위해 자주 사용되며 완전히 부정적인 의미를 부여하는 경향이 있다. 그러나 포식적 임박성 이론에 따르면 불안은 특정한 상태로 긍정적일 수도 있다.

포식적 임박성 이론에서는 인간은 평생 다양한 위험에 직면해야 한다고 말한다. 위협 요인의 존재는 불안을 포함한 다양한 감각과 지각을 자극하여 효과적으로 대처하게 한다.

“두려움은 지혜로운 자에게 자연스러운 것이고, 두려움을 물리칠 줄 아는 것은 용감하다.”

-알론소 데 에르시야-

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포식적 임박성 이론

포식적 임박성 이론에서 공포는 위협을 느낄 때 활성화되는 행동 메커니즘이라고 주장한다. 초기 인류는 사자와 같은 포식자에게 위협과 공포를 느꼈고 현대에는 위험한 지역의 으슥한 길을 걷는 것과 같은 데에서 위협을 느낀다.

이 이론은 위협에 직면했을 때 여러 ‘방어 단계’가 나타나며 특정 자극이 활성화하면 위협 수준에 따라 방어 행동의 출현으로 이어진다고 한다. ‘포식적 임박성,’ 즉, 피해를 볼 확률에 따라 방어 행동의 강도와 특성이 달라진다.

포식적 임박성 이론에는 아래와 같은 세 가지 방어 단계가 있다.

다른 방어 단계처럼 강도는 높거나 낮을 수 있으며 세 가지 행동 유형을 볼 수 있다.

특정 행동에 대한 방어가 다음과 같이 구체화한다.

심리적 구성은 이미 설명한 지각과 행동을 수반하는 정서적 상태로 불안, 두려움 및 공황으로도 나타날 수 있다.

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포식적 임박성 이론은 각 단계에 앞서 설명한 과정이 동시에 발생한다고 주장한다.

예를 들어 위험 지대의 어두운 골목을 걷는다고 생각해 보자. 멀리 수상한 인물이 나타나면 불안을 느끼고 다른 길로 가야겠다고 생각하는 것이 위협에 대한 사전 방어 행동이다.

위협당한 후 방어 행동은 갑자기 모퉁이를 돌았을 때 수상한 사람과 마주친다면 두려움에 빠져 움직이지 못하거나 예민하게 상대를 관찰하게 된다.

세 번째로 공황 단계 방어 행동은 수상한 사람이 무기를 꺼냈을 때 상대와 싸우거나 도망 또는 충격에 빠졌을 때를 말한다.

이와 같이 불안, 두려움 또는 공황은 모든 경우에 자기 보호와 관련하여 적절하게 위협을 인지하고 회피하거나 직면하는 행동을 하게 한다. 사실, 명백한 ‘부정적’ 감정은 실제 위험으로부터 개인을 보호하여 적응하는 역할을 한다.