정서적 고통과 사이버 괴롭힘의 관계

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오늘날 사이버 괴롭힘의 피해자가 되는 어린이와 청소년 수가 증가하고 있다. 어떤 유형의 사이버 괴롭힘이 존재하고 그 결과 발생하는 정서적 증상은 무엇인가?

마지막 업데이트: 09 4월, 2024

사이버 괴롭힘은 깊은 상처를 줄 가능성이 있는 행위다. 실제로 환자는 불안, 우울증 또는 외상 후 스트레스와 같은 정서적 고통 증상을 보인다. 또한 청소년 약 60%가 사이버 괴롭힘의 피해자가 될 수 있는 것으로 관찰되었다. 이러한 유병률 증가로 과학적 연구가 시작했다.

사이버 괴롭힘의 개념이 새롭다고 생각할 수도 있다. 그러나 이 용어는 50년 전에 처음 언급되었고 ‘시간이 지나며 반복되고 자신보다 약하다고 인식되는 피해자에게 해를 입히는 것이 목적인 일종의 적대적이고 폭력적인 행동'(Olweus, 1978)으로 설명되었다.

“새로운 온라인 형식과 플랫폼은 괴롭힘이 더 쉽고 접근하기 쉬운 새로운 영역을 만들었다.”
-미셸 F. 라이트-
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사이버 괴롭힘

기술적 진보가 사회적 수준에서 상호 작용하는 새로운 방식으로 이어졌다. 또한 전통적인 괴롭힘이 대면에서 형식적 변형을 겪었다.

이러한 새로운 형태의 괴롭힘을 사이버 괴롭힘이라고 한다. 디지털 세계에서 발생하는 사이버 괴롭힘은 가해자가 소셜 미디어가 제공하는 익명성 뒤에 숨을 수 있어서 피해자에게 더 큰 무력감을 일으키는 경향이 있다.

사이버 괴롭힘은 전통적인 괴롭힘과 몇 가지 측면에서 다르다(Moleroa et al., 2020).

전통적인 괴롭힘은 가해자와 피해자 사이의 지위와 권력의 차이가 명확하다. 반면에 사이버 괴롭힘은 익명성의 병적 상태와 연결되는 경향이 있다. 또한 피해자는 자신을 방어하는 데 어려움을 겪을 수 있다.
전통적인 괴롭힘에서 피해자는 상황을 떠나거나 적어도 가능한 한 피하는 것을 선택할 수 있다. 그러나 사이버 괴롭힘은 피해자가 소셜 미디어에 계속 노출되기 때문에 피하기가 더 어렵다.

이 두 가지 요소는 전통적인 괴롭힘과 디지털 괴롭힘의 차이점이다. 일부 연구자는 사이버 괴롭힘 현상을 조사하도록 자극했다. 실제로 세이브 더 칠드런(2019) 보고서에 따르면 20세 이하 청소년의 거의 80%가 삶의 어느 시점에서 사이버 괴롭힘을 겪었다.

“괴롭힘을 신고한다면 밀고자가 아니라 용감한 사람이다.”
-이냐키 주비자레타-

사이버 괴롭힘의 다양한 유형

사이버 괴롭힘에는 다양한 유형이 있다(Álvarez-García et al., 2017).

문자 유형: 저속한 표현, 모욕, 공격, 욕설 또는 위협을 목적으로 하는 익명의 전화
시각적 유형: 사적인 사진이나 동영상을 몰래 가져가서 이후 SNS에 공유돼 피해자들의 사회생활에 큰 영향을 미친다. 아이러니하게도 ‘해피 슬래핑(happy slapping)’으로 알려져 있다.
기본 유형: 사이버 괴롭힘 가해자는 사교 모임에서 피해자를 의도적으로 무시하며 또래 앞에서 폄하한다.
신원 도용과 관련된 종류(Moleroa et al., 2022): 디지털 세계에서 매우 일반적이다.

언어를 통한 사이버 폭력과 사회적 상호 작용에서 피해자의 누락이나 배제로 인해 발생하는 종류가 가장 흔한 유형이라고 할 수 있다.

또한, 시각적인 사이버 괴롭힘 사례가 점점 보편화되고 있다. 피해자에게 극도로 굴욕적인 장면, 영상, 사진을 강제로 보게 하는 것이 특징이다(Barragan et al., 2021).

“디지털 괴롭힘은 청소년의 심리적 피해와 밀접한 관련이 있는 요인으로 지적돼 왔다.”
-알바로 몬테스-

청소년의 정서적 고통과 사이버 괴롭힘의 관계

확고하고 통합된 자존감 부재 또는 두려움과 수치심 같은 고통의 정서적 증상이 사이버 괴롭힘의 피해자들 사이에서 자주 보고된다. 또한 피해자들은 주변 사람들에게 마음을 터놓고 있다는 사실에 극심한 괴로움을 느낀다. 결과적으로 피해자는 마비되고 얼어붙게 만드는 종류의 외로움을 경험한다.

우울증은 사이버 괴롭힘의 빈번한 결과다. 이 임상적 실체로 고통받는 디지털 괴롭힘의 젊은 피해자가 점점 더 많이 발견되고 있다. 사이버 괴롭힘은 우울증과 불안 장애의 위험을 증가하며 피해자를 환경으로부터 고립시키고 극도로 외로움을 느끼게 한다.

사이버 괴롭힘의 결과는 피해자가 자신의 자기 효능감이나 감정 조절을 위한 적응 전략을 어떻게 인식하는지와 같이 행동의 부정적인 영향을 관리하는 능력에 달려 있다. 피해자가 압력을 완화할 때 친구와 가족을 활용하는 방법처럼 사회적 지원은 사이버 괴롭힘의 정서적 증상을 줄이는 데 도움이 되는 변수다.

“청소년의 정신-정서적 적응은 인터넷에서의 디지털 피해와 밀접한 관련이 있다.”
-카를로스 에반젤리오-
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사이버 괴롭힘의 수치심 — 두려움이나 수치심과 같은 감정과 함께 낮은 자존감은 사이버 괴롭힘의 일반적인 증상이다.

삶의 의미 상실

사이버 괴롭힘의 결과로 청소년들은 삶의 의미를 잃을 수 있다. 자살에 관한 생각이 흔하다는 사실에 연구진은 깜짝 놀랐다. 더욱이 분노, 혼란스러움 또는 지속적인 긴장과 같은 특정 감정은 사이버 괴롭힘의 피해자가 될 가능성이 더 높은 것과 관련이 있다.

결과적으로 다양한 전문가들은 청소년들 사이에서 더 나은 감정 관리 촉진에 초점을 맞춘 개입을 개발해야 한다고 지적했다(Pasquale et al., 2021). 이러한 유형의 디지털 괴롭힘에 노출된 청소년의 정신 건강에 도움이 될 것이다.

“대면하는 사회적 연결은 사이버 피해와 관련된 부정적인 정신 건강 결과로부터 보호한다.”
-라리사 T. 맥록클린-