해마와 자존감 사이의 관계
해마와 자존감 사이의 관계는 매우 흥미롭다 . 정체성 인지 , 기억 , 내부의 이야기에 직접적으로 연결되어 있다 .
4 세기 전까지만 해도 누구도 이 구조의 중요성을 모르고 있었다 . 처음에 이 구조는 후각에 연결되어 있었다 . 20 세기 초반에 블라디미르 베흐테레프는 기억과 감정 세계와 이 구조가 연결되어 있다는 것을 발견했다 .
최근 , 피츠버그에 있는 카네기 멜론 대학 심리학과의 팀 켈러는 어떤 사람들은 다른 사람 보다 훨씬 더 큰 해마를 가지고 발견했다 . 특별한 기억들을 가진 택시 운전사들이 그 예다 . 운동을 하는 사람들은 긍정적인 태도와 높은 자존감을 가지고 , 더 큰 해마를 갖고 있다 .
“낮은 자존감을 가지고 있는 것은 브레이크에 손을 둔 채로 인생을 운전하는 것과 같다.”
– 맥스웰 말츠 –
해마와 자존감 사이의 관계
해마는 또한 뇌의 두 번째 구조인 편도체에 연결되어 있다 . 이 작은 변연계 구조는 공포 , 경보 , 그리고 위험을 불러 일으킨다 . 편도체가 활성화되지 않거나 제대로 작동하지 않는다면 , 해마가 대신 일을 한다 .
우리는 공포감이 가져오는 충격을 무시할 수 없다 . 괴로움과 무력감은 우리의 신경 화학을 손상시키고 해마에 영향을 미칠 수 있다 .
해마와 감정, 정체성, 그리고 건강
2018 년 , 중국의 런민대학에서는 해마와 자존감의 관계를 이해하기 위한 흥미로운 연구를 진행했다 . 이미 많은 정보들이 있었지만 , 연구원들은 더 많은 것을 알기를 원했다 . 그러기 위해 , 그들은 단층 촬영법을 사용한 큰 샘플을 연구했다 .
- 모든 참가자들은 로젠버그 자존감 지수에 따라 나누어졌다.
- 그 후, 참가자들의 해마가 단층 촬영법을 통해 측정되었다.
- 연구를 통해 연구원들은 자존감이 높은 사람들은 더 큰 해마를 가지고 있다고 결론을 내렸다.
- 활동적인 라이프 스타일을 가지고 있으며 꾸준히 운동을 하는 사람들은 더 분명한 결과를 보였다.
낮은 자존감, 외상 기억, 그리고 해마
게다가 , 신경 회로는 다음을 매일 반복하는 사람들이 더 큰 연결성을 보인다고 나타낸다.
- 낙천적인 태도
- 감사
- 기쁨
- 휴식
- 긍정적인 자아상
- 자신감
- 운동
그러나 낮은 자존감을 가지고 있다면 어떨까 ? 자존감은 변할 수 있다는 걸 기억해야 한다 . 우리가 자신을 많이 좋아할 때도 있지만 , 자신감이 전혀 없을 때 또한 있다 .
이러한 변동은 우리의 해마에 영향을 미치지 않는다 . 사실 , 이 구조는 사람이 외상 후 스트레스를 받거나 만성적으로 낮은 자존감을 가졌을 때 영향을 받는다 . 예로 아동 학대의 피해자들이 있다 .
이러한 외상 상황에서는 , 해마로 통합되는 기억들은 부정적이거나 고통스럽다 . 이런 상황들을 회상할 때 떠오르는 무력감과 부정적인 자아상은 편도체를 활성화시킨다 . 따라서 , 우리는 다시 두려워하게 된다 . 이것은 해마의 크기를 축소시킴으로써 손상시키게 되는 코르티솔을 혈액에 분비되도록 만든다 .
해마와 자존감의 관계를 극대화하는 방법
자존감은 내부 이야기의 영향을 받는다 . 따라서 , 동정심 , 애정 , 존경을 특징으로 하는 긍정적 인 내부 이야기를 갖는 것은 자존감을 높이는 데 도움이 될 것이다 .
해마의 건강은 전반적인 행복에 달려 있다 . 따라서 , 이 중요한 구조에 영향을 주지 않도록 스트레스를 잘 통제해야 한다.
또한 , 신체 활동을 유지하고 신체적 , 정신적인 휴식을 적절히 취해야 한다 . 우리는 복지를 개선하기 위한 변화를 시작해야 한다 . 분명히 가치 있는 행동일 것이다 .
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- Lu H, Li X, Wang Y, Song Y and Liu J. (2018). The hippocampus underlies the association between self-esteem and physical health. Scientific Reports, 8:17141. https://www.nature.com/articles/s41598-018-34793-x