시간이 갈수록 덜 완벽함을 느낀다

나는 매일 시간이 갈수록 덜 완벽함을 느끼지만 이 사실로 인해 기분이 나쁘기보다는 훨씬 자유로운 내 모습을 느낀다. 이제 다른 사람들의 짐을 떠 안을 필요가 없기 때문에 발걸음이 가볍고, 더 이상은 내 성공과 내면의 평화를 향한 길을 방해할 사람들도 없다.

이런 현상을 “자기 계발”의 과정이라고 말할 수 있다. 출판사에서는 우리가 도전정신으로 스스로에게 투자할 수 있는 다양한 방법, 전략들에 대한 비법을 내놓는다. 하지만 사실 깨끗한 마음으로 자기 계발을 위한 재능을 찾고 극대화하여 미래를 내다보는 현안을 찾기란 쉽지가 않다.

출판사는 자기 계발, 성장에 관련된 책을 요구하는 성별이 여자임을 알고 있다. 여성들은 본인이 가진 한계를 넘어서 스스로 변하고,  가부장주의적이고 변화가 더딘 사회를 바꾸고자 노력한다.

쉽지는 않다. 우리가 살고 있는 사회는 자기계발을 항상 요구한다. 모든 사업체는 본질적으로 ‘발전하지 않으면 도태된다’라는 이론으로 움직인다. 하지만 인간적 발전에 대한 요구는 명백히 드러나지 않는다. 인간적 발전이란 언성 높이지 않기, 편견에 맞서기, 능력 보여주기 등이 있다. 여성들은 이 분야에서 계속해서 특출나고 있다.

자기 계발이란 자기 절제다

많은 독자들이 매슬로의 욕구서열에 대해 들어봤을 것이다. 1940년에 완성된 이 이론은 끝끝내 자기 계발의 정점에 도달한 사람들을 보여주기 위해 피라미드의 꼭대기에 ‘자기 인식’을 둔다.

하지만 많은 사람들이 알지 못하는 사실은 매슬로가 이론이 완성된 20년 후 이론이 잘못되었음을 깨달았다는 것이다. 자기 인식의 탐험이란 본인에게 모든 노력, 능력, 에너지를 쏟아붓는 과정이다. 즉 이것은 유능하고 독립적이며 창의적이고 용감하고 무엇보다도 모든 방면에서 자기에 대해 만족감을 느끼기 위해 노력하는 과정이다.

매슬로는 많은 사람들이 피라미드 정점을 능력 있고 강인하며 주변 환경에 연연하지 않는 모습을 이뤄낼 때 받는 왕관 쯤으로 안다는 사실을 알아차렸다. 이렇게되면 공익이나 더 큰 목표가 사라지게 된다. 그의 접근법이 틀렸던 것이다. 이를 알아차린 그는 자기 현실화보다 더 큰 목표, 즉 자기 초월을 이룰 수 있는 이론에 대해 연구하기 시작했다.

흥미롭게도 자기 초월에 대한 욕구가 자기 계발과 발전을 이루고자 하는 여성들의 특징이다. 현대 여성들은 자신의 정체성과 잠재력에 확신을 갖고 있다. 여성들은 굳이 본인을 높게 말하거나 자랑할 필요성을 느끼지 않는다. 이들은 무엇보다도 본인의 한계를 초월해 주변 환경과 교감하고 사회를 바꾸기를 바란다.

타인의 기대로부터 자요로워지기

여성들은 성공하기 위해 늘 완벽한 모습을 보여줄 필요가 없다. 그저 본인의 모습을 유지하면 된다. 세계화 관련된 작품을 쓴 저자이자 사회학자인 Saskia Sassen은 인간이 모두 잘못된 사회에 적응하기 위해 노력한다고 말한다.

 그렇기 때문에 여성들은 자기 계발 혹은 자기 초월을 시행하기 전에 본인이 먼저 자유로워야한다는 사실을 명심해야한다. 그들을 가두는 편견, 명령, 선입견, 구시대적 발상들로부터 자유로워야한다.

인간은 완벽하거나 모두에게 인정받을 수는 없다. 완벽한 몸매, 완벽한 직장, 완벽한 부모, 완벽한 친구, 완벽한 딸이나 아내가 되기도 힘들다.

시간이 갈수록 덜 완벽함을 느낀다

우리는 태어난 그대로의 본질 모습을 유지해도 좋다. 이를 위해서는 목표와 열정에 집중하여 일상 속에서의 꿈을 향해 나갈 수 있어야한다. 두 번째로 타인의 기대치를 잊어버리고 본인의 기대치를 설정해야한다. 자신이 가장 중요하기 때문이다.

마지막으로 늘 본인의 모습을 유지하고 모순, 속임수, 편견으로부터 자유롭 되찾아라. 이것이 가능해질 때야 조화 속에서 살아갈 수 있다. 이 때에야 드디어 받아 마땅한 방식대로 자기 자신을 돌볼 수 있다. 그래야만 세상에게 우리의 가장 잘난 모습을 보여주고 그 과정에서 더 명예로운 모습으로 발전할 수 있을 것이다.

이미지 제공 Irene Sheri