상동 행동: 자폐증의 자기 자극 행동
자폐증 증상은 광범위하여 다소 다른 현실을 수용한다. 자폐증 환자 모두가 동일한 사회적 기능, IQ, 능력과 관심사를 보이는 것은 아니다. 그러나 이해하기 어렵고 혼란스러운 지속적 반복 행동은 상동 행동 또는 스티밍이라고 한다.
상동 행동은 자기 자극 행동을 의미한다. 명백한 목적 없이 잦은 빈도로 나타나는 반복적인 행동으로 자폐증에 고유하지 않다. 실제로 다양한 감각 또는 신경학적 문제가 있는 환자, ADHD 환자, 심지어 장애가 없는 개인에게도 발생할 수 있다.
상동 행동을 억제하고 교정할지 또는 이해하고 존중할지에 관한 논란이 분분하다.
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상동 행동
상동 행동은 개인이 내적으로 자신을 조절하기 위해 사용 하는 정형화된 방식의 리드미컬하고 반복적인 행동이다. 오감을 포함할 수 있으며 형태가 다양하다.
심심하거나 긴장했을 때 손톱을 물어뜯거나 머리카락을 손가락에 감는 행동은 특별할 게 없지만 리드미컬하게 몸을 흔들거나 손을 펄럭이거나 머리를 부딪히면 주변 사람들은 상당한 충격을 받는다. 실제로 기본 기능은 동일하다. 유일한 차이점은 자극과 강도로 한 유형이 다른 유형보다 더 많이 수용되고 정규화한다.
자극 종류는 다음과 같다.
- 시각: 반복하여 눈 깜박이기
- 청각: 고성을 지르거나 문장 또는 단어를 반복
- 촉각: 피부를 문지르거나 손가락 두드리기
- 후각 또는 미각: 물건 냄새를 맡거나 핥기
- 전정: 앞뒤로 점프하거나 흔들기
상동 행동 이해하기
겉으로는 목적이 없는 자극처럼 보이지만 사실은 자기 자극과 자기만족의 한 형태다. 복잡하고 압도적인 특정 상황에서 개인의 적응 메커니즘 주요 기능 일부는 다음과 같다.
자기 자극
상동 행동 또는 자기 자극 행동은 환경에서 얻지 못하는 자극을 제공한다. 지루하거나 열악한 환경에 있거나 단조로운 활동에 참여하고 있다는 것을 깨달으면 이러한 틀에 박힌 행동에 의지할 수 있다.
감각 조절
반대의 기능을 할 수도 있는데 너무 자극적인 환경으로부터 개인을 산만하게 하거나 ‘보호’한다. 감각에 과부하를 유발하는 매우 밝은 조명, 소음, 분주함, 군중 등의 자극을 처리할 수 없다.
따라서 자극은 감각 통합 장애를 보상하며 안도감, 휴식, 안전 및 웰빙의 즐거운 감각을 제공한다.
감정 관리
개인이 감정 과잉에 직면했을 때도 도움이 된다. 다른 사람들이 자신에게 너무 많은 것을 요구하거나, 사회적 상황으로 스트레스를 받거나 심경이 복잡할 때, 환경이 낯설거나 위협적일 때 당황할 수 있다. 상동 행동은 그러한 강렬한 감정을 조절하고 불안감을 줄인다.
소통과 표현
상동 행동은 의사소통과 감정 표현에도 중요한 역할을 한다. 개인이 자신의 불편함을 표현하여 환경이 요구 사항을 줄이거나 도움과 지원을 제공하는 방식일 수 있다. 다른 한편으로는 행복과 기쁨 같은 감정 표현일 수도 있다. 결국 상동 행동은 소통 수단이다.
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상동 행동 대처
전통적으로 자기 자극적이거나 고정관념적 행동은 통제하고 교정해야 한다고 생각됐고 이에 따라 중재 방식을 설계했다. 그러나 최근에는 자폐증이 있는 많은 전문가 및 성인이 자극을 수행하는 사람들을 위해 기능에 비추어 자극을 이해하고 존중해야 한다는 생각을 옹호한다.
한편, 상동 행동이 발생했을 때 개입이 필요한 예도 있다.
- 자해: 일부러 머리를 부딪히기
- 주의 왜곡: 학습과 정상적인 발달 장애
- 잠식: 행동에 만족하여 스스로 강화한다. 지나치게 자기중심적이 되거나 행동 빈도와 강도가 너무 강해져 일상 기능을 방해할 수 있다.
- 낙인: 결국 특정 고정관념 행동은 사회에서 이해하거나 호의적으로 보지 않는다. 사회적 관계를 어렵게 만들고 거절당하는 원인이 될 수 있다.
상동 행동 개입
상동 행동에 개입하기 전에 해를 끼치거나 개인에게 유용한 도구인지 판단하는 것이 중요하다. 즉, 상동 행동 원인을 이해해야 한다. 개인은 감각적, 정서적 관점에서 스스로 대처하고 조절하는 다른 자원을 배워야 한다.
또한 자극에 대한 대안적이고 양립할 수 없는 행동을 수행하도록 지시받을 수 있다. 마찬가지로 자극 또는 요구의 정도 같은 특정 환경 요소에 따라 행동하면 큰 도움이 될 수 있다.
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