로저 바트라의 외뇌 가설

외뇌 가설은 이론적 정교화다. 21세기, 처음 10년 동안 인류학자인 로저 바트라가 연구한 외뇌 가설 내용은 의식이 내적 과정의 결과라고 말한다. 뇌 외부에서 발생하는, 더 구체적으로는 개인의 상징적 환경과 함께 뉴런이 만드는 결과다.

바트라는 많은 신경생물학자이 의식 현상을 뇌에서 일어나는 생물물리학적, 생화학적 과정에서만 설명했기에 신경과학의 상당한 발전을 막았다고 주장합니다.

로저 바트라의 외뇌 가설은 이 접근 방식이 뇌의 많은 기능이 환경에서 제공하는 필요한 지원 없이는 가능하지 않다는 점을 고려하지 않는다고 제안한다.

“신경과학자들은 계속 발전하려면 낯선 동료들과 의식의 영역을 공유하는 데 익숙해져야 한다.”

-로저 바트라-

더 읽어보기: 뇌 기능을 향상할 수 있는 노래 부르기

외뇌 가설

바트라는 스테반 하르나드의 이론을 발전시켰다. 하르나드는 21세기 초까지 의식에 관한 많은 연구를 하며 ‘No Easy Way Out’을 쓰기도 했다.

먼저 바트라는 의식이 뇌 기능 장애 결과라고 지적했다. 뇌를 기계에 비유하며 기계는 능력 밖의 일을 직면하면 기능을 멈춘다고 말했다.

하지만 뇌는 이런 일이 생기지 않도록 ‘인공 기관’ 또는 외부 보조 장치를 고안해 냈다. 이 인공 기관은 개인이 몰두하는 문화 및 사회 네트워크다. 바트라는 이를 언어와 기호로 구성된 ‘문화적 인공 기관’이라고 부른다.

문화적 인공 기관 및 외뇌

외뇌 가설은 또한 뇌가 스스로 의식을 생성할 수 없다고 말한다. 바트라는 일반적으로 의식을 ‘자기 인식 또는 인식에 대한 인식’으로 정의한다. 뇌의 결핍이 문화적 인공 기관에 의해 보상된다고 제안한다. 문화적 인공 기관은 환경에 존재하는 사회적 및 문화적 시스템이다.

따라서 의식은 뇌의 내부 과정을 외부 회로와 연결하는 능력이다. 바트라는 난청용 보청기를 사용하는 것처럼 뇌가 인공 장치에 적응하고 기능을 통합한다고 주장했다.

따라서 문화적 인공 기관은 대체 상징체계로 작용한다. 알 수 없거나 불리한 조건에 직면했을 때 뇌는 기계처럼 멈추지 않고 적응하기 위해 신호 또는 방향 체계를 구축한다.

더 읽어보기: 뇌에 영향을 미치는 작업 환경 요인 5가지

문화적 인공 기관의 부족

바트라는 외뇌 가설 관련 증거로 인지 기능이 과도하게 발달할 수 있는 자폐증은 환경과의 연결 부재로 양심의 형성을 방해한다고 주장했다.

또 반사회적 성격 장애 환자의 회백질 양이 최대 11%까지 낮으며 환경과의 연결에 실패하여 의식이 부족할 수 있다.

외뇌 가설은 인류학자에 의해 개발되었으며 실험적으로 증명하기가 매우 어렵다. 전 세계 많은 신경 과학자들의 관심을 끌었지만 추가 설명이 필요하다.