메릴린 보스 사반트: 기록상 IQ가 가장 높은 여성

세상에서 가장 똑똑한 사람이 누군지 아는가? 스티븐 호킹(Stephen Hawking)이나 폴 앨런(Paul Allen)일까? 혹시 메릴린 보스 사반트에 대해 들어 본 적이 있는가? 지금까지 기록된 가장 높은 IQ를 그녀가 가지고 있다는 사실을 알게 되면 놀랄 것이다.

오늘의 글에서는 세상에서 IQ가 제일 높은 여성으로 기록된 메릴린 보스 사반트에 관해 이야기를 나눠 보도록 하자.

지능은 문제를 해결하기 위해 정보를 이해, 처리, 생산 및 사용하는 능력으로, 여러 방식으로 측정된다.

사람들은 보통 알베르트 아인슈타인이 지구상에서 가장 똑똑한 사람이라고 생각한다. 하지만 그렇지 않다는 사실을 알면 놀랄 수도 있다. 그의 지능을 능가하는 몇 명의 뛰어난 사람들이 있기 때문이다.

하지만 오늘은 그중 한 명인 메릴린 보스 사반트에게 관해 다루어 보려 한다.

보스 사반트는 세계에서 가장 똑똑한 사람으로 분류되었다. 이 떄문에 많은 이가 그녀가 뛰어난 과학자라고 짐작하곤 한다.

이 놀라운 여성에 대해 자세히 알아보고 싶다면 이 글을 계속 읽어보자.

메릴린 보스 사반트는 누구일까?

메릴린 보스 사반트는 1946년 8월 11일 미주리주 세인트루이스에서 태어났다. 그녀의 어머니는 이탈리아인이었고 아버지는 과학자 에른스트 마흐 (Ernst Mach)의 독일 후손이었다.

마흐는 광학, 음향 및 열역학에서 중요한 발견을 했다. 그녀의 동료들은 고등학교 때 그녀를 거부했고 교사들은 여성으로써 그녀가 지닌 지능이 낭비라고 믿었다.

그녀는 고등학교를 마쳤을 때 워싱턴 대학교에서 철학을 공부하기로 했다. 하지만 학위를 받기까지 2년이 남았을 때 그녀의 부모는 그녀에게 가족의 세탁실에서 일하기 위해 학교를 그만두도록 강요했다. 하지만 재정적으로 독립하자마자 보스 사반트는 작가로서의 경력을 시작했다.

그녀의 두 번째 결혼은 인공 심장 ‘자박 7형’의 선구자인 로버트 자박(Robert Jarvik) 박사와의 결혼이었다. 보스 사반트는 남편의 재정을 관리하고 심혈관 질환의 연구 및 예방 조수로 일했다.

그녀는 또한 국립 여성 역사박물관(National Women’s History Museum)에서 일했는데, 이를 통해 그녀는 여성에 대한 고정 관념과 싸우는 데 공헌한 업적으로 인해 역사를 만든 여성상(the Women Who Make History award)을 받았다.

그녀의 지능을 시험해 보자

보스 사반트가 어렸을 때 그녀는 여러 IQ 테스트를 받았다. 7살 때 그녀는 127점을 받았다. 그러나 3년 후 그녀는 무려 167점을 받았다. 스탠포드-비넷 지능 척도(Stanford-Binet Intelligence Scale)에서 그녀의 최고 점수는 228점이었다. 그 점수 덕분에 기네스북은 1986년에 그녀를 세계에서 가장 높은 IQ를 가진 사람으로 선정했다.

그 후 언론은 그녀의 이야기에 관심을 두기 시작했다. 퍼레이드 매거진은 Q&A 섹션이 있는 기사를 처음으로 실었다. 이 기사의 인기는 수학, 논리, 철학, 정치 및 기타 ‘일반적인’ 주제에 관한 질문에 답하는 “메릴린에게 물어보세요(Ask Marilyn)”라는 칼럼에 영감을 주었다.

칼럼에 대한 그녀의 작업으로 그녀는 세 권의 책을 썼다. 그 책은 Ask Marilyn: Answers to America’s Most Frequently Asked Questions (1992), More Marilyn: Some Like It Bright (1994), 그리고 Of Course I’m for Monogamy: I’m Also For Everlasting Peace and an End to Taxes (1996)이다.

몬티 홀 문제를 해결한 메릴린

1990년대에 메릴린은 크레이그 F. 위테이커(Craig F. Whitaker)로부터 다음과 같은 편지를 받았다.

이 질문에 대해 메릴린은 “네, 바꿔야 합니다. 첫 번째 문은 1/3의 승률을 가지고 있지만, 두 번째 문은 2/3의 승률을 가지고 있습니다.” 그녀는 자신의 정확한 대답에 대해 그녀가 어떤 반응을 얻게 될지 전혀 몰랐다.

그녀가 해결책을 발표한 후, 퍼레이드 매거진은 그녀의 대답에 분노한 사람들로부터 수천 개의 편지를 받기 시작했다. 다음은 그중 몇 가지다.

해결책

이러한 압박감에도 불구하고 보스 사반트는 대답을 바꾸지 않았다.

그녀는 어떻게 이 문제를 해결했는지 설명하기 위해 몬티 홀 문제에 4개의 칼럼을 기고했다. 두 번째 칼럼에서 그녀는 확률을 명확히 하는 방법에 대해 제안했다. 그것은 다음과 같은 방식으로 게임의 가능한 결과를 레이아웃하는 것을 포함했다.

이를 통해 여기에서 문을 바꾸면 차를 얻을 확률이 2/3임을 알 수 있다. 만약 바꾸지 않으면 그 확률은 1/3이다.

세 번째 칼럼에서 그녀는 차트와 확률을 설명했다. 네 번째 칼럼에서는 많은 독자가 몬티 홀 문제를 해결했으며 이제는 그녀의 해결책을 지지했다고 밝혔다. 위대한 수학자 에르되시 팔(Paul Erdos) 조차도 문제를 잘못 처리했다고 주장한 점에 관해 그녀에게 용서를 구해야 했다.

메릴린 보스 사반트의 겸손

독자들을 너무 괴롭혔던 것 중 하나는 해결책이 상식에 대한 ‘공격’이 아니라 공개적으로 이를 해결한 사람이 여성이라는 점이었다. 많은 수학자와 대학이 문제를 보고 잘못된 답을 내놓았다. 다시 한번 말하지만, 그녀는 단순히 여성이라는 이유로 이러한 차별에 대처해야 했다. 지능이 남성의 영역에만 굳건히 있다고 믿는 많은 사람이(불행히도 아직까지) 있다.

세상에서 가장 똑똑한 사람 중 하나이었음에도 불구하고, 보스 사반트는 겸손했다. 그녀는 자신이 훌륭한 수학자도 아니고 정확한 기억력도 가지고 있지 않다는 것을 인정했다.

그녀가 말하기를 자신의 강점은 객관적인 분석, 의사 결정 및 문제 해결이라고 한다.

그녀는 또한 똑똑한 사람들이 그런 일을 잘하지 못한다고 믿는다. 그들은 특정 분야와 지식 분야에서 많은 훈련을 받는 경향이 있다.