사랑은 우리를 더 똑똑하게 만든다

일부 연구원들은 사랑이 우리를 더 똑똑하게 만든다고 결론지었다. 우리의 뇌는 일련의 인지 기능을 활성화하고 증가시키는 '사랑의 신경망'과 특정 생화학이 있기 때문이다.

사람들은 흔히 사랑에 빠지면 어떤 식으로든 정신을 잃는다고 말한다. 사실, 신경과학은 그 반대의 경우가 사실이라는 것을 증명했다! 사랑은 우리를 더 똑똑하게 만든다!

사람이 사랑에 빠지면, 뇌와 생리학에서 몇 가지가 변한다. 이 경험은 바로 그 때문에 매우 특별하다.

사랑에 빠진 사람이라면, 특히 연애 초기에는 더욱 깨어 있고 감정적으로 세상과 연결되어 있다고 느낀다. 또한, 그들은 더 공감하고 자비롭다.

사실은 사랑은 우리를 더 나은 인간으로 만든다. 하지만, 그것 외에도, 신경과학은 사랑이 우리를 더 똑똑하게 만든다는 것을 발견했다. 왜일까? 사랑의 화학 작용은 주로 뇌에 존재하며, 사랑에 빠지는 변화는 인지 기능을 수행하는 영역에도 도달한다.

신경과학에 따르면, 사랑은 우리를 더 똑똑하게 만든다

사랑이 우리를 더 똑똑하게 만든다는 결론에 도달하기 위해 시카고 대학의 한 연구팀이 사랑에 빠진 여러 사람의 뇌를 스캔했다. 이러한 이미지들은 다른 테스트들과 함께, 사랑에 빠진 사람들이 더 빨리 생각하고, 다른 사람들의 생각과 행동을 더 명확하게 인지하며, 또한 더 창의적이라는 것을 보여주었다.

이러한 결론에 도달하기 위해 연구원들은 전극을 사용했다. 그들은 참가자들의 머리에 전극을 씌운 다음 그들의 파트너 중 한 명을 포함한 일련의 사진들을 보여주었다. 또한 파트너의 이름을 포함한 다른 이름들도 알려주었다.

그 후, 연구원들은 이 사람들이 사랑하는 사람을 보거나 이름을 들었을 때 12개의 뇌 영역이 활성화된다는 것을 발견했다. 특히 격렬한 활동을 보인 영역 중 하나는 전통적으로 추상적 사고와 창의성과 관련된 영역 중 하나인 각회였다. 사실, 이 활동은 참가자들이 다른 사람들의 사진을 보거나 다른 이름을 들었을 때 멈추지 않았다.

“정신을 잃는다”

그 연구 결과는 상당히 결정적이었다. 따라서 사랑에 빠졌을 때 ‘정신을 잃는다’는 것이 아니다. 사실, 사랑은 우리를 더 똑똑하게 만드는 것 같다.

이와 관련해 연구진은 각회를 복잡한 신경망을 활성화할 수 있는 소형 로봇과 비교하는데, 이 영역은 다른 뇌 영역과 연결성이 높기 때문이다.

각회는 숫자와 언어 처리와 같은 기능뿐만 아니라 고도로 복잡한 자전적 자료에서도 역할을 한다. 이는 사랑과 함께, 우리 자신의 행동을 더 나은 방법으로 이해할 수 있는 특별한 능력도 습득한다는 것을 의미한다. 이것은 정상적인 상황보다 더 깊은 수준에서 일어난다.

이러한 생각과 인식의 증가는 사랑에 빠진 사람들이 다른 사람의 행동을 더 깊은 차원에서 이해할 수 있게 만든다. 따라서 그들은 다른 사람들의 특성을 더 효과적으로 인식하고, 자신의 감정을 더 나은 방식으로 인식한다. 그렇기 때문에 연구원들은 사랑이 우리를 더 나은 사람으로 만든다고 결론지은 것이다.

초기 호감을 넘어서

이러한 모든 뇌의 활성화와 반응은 격동기에 더욱 격렬하다는 것은 분명하다. 그러나, 또 다른 연구는 같은 효과가 오래된관계에서 관찰될 수 있다는 것을 발견했다. 사랑이 존재하는 한, 비록 그 사랑이 처음처럼 활달하지 않더라도, 매우 실질적인 이득이 있었다.

캘리포니아 대학의 한 연구는 이것을 확인했다. 연구원들은 평균 21.4년 동안 함께 지낸 많은 커플을 연구했다. 이 커플들의 공통점은 그들 모두가 여전히 각자의 파트너와 사랑에 빠졌다고 주장했다는 것이다. 연구원들은 그들의 뇌가 우리가 위에서 언급한 최근에 사랑에 빠진 커플들과 유사하게 반응한다는 것을 발견했다.

한 가지 특별한 관찰은 그들의 뇌에서 도파민의 양이 증가했다는 것이다. 도파민은 사람의 기분에 유익한 영향을 주고 인지 활동에도 영향을 미치는 신경전달물질이다. 기본적으로 정보 흐름을 규제하고 조절하는 데 도움이 된다. 이런 점에서 도파민 결핍은 기억력, 주의력, 문제해결 어려움으로 이어진다.

이 모든 증거를 바탕으로 우리는 사랑이 정말로 우리를 더 똑똑하게 만든다는 결론에 도달할 수 있다. 그러한 지능은 인지하는 문제에만 적용되는 것이 아니라 감정 지능의 넓은 세계를 포괄한다.