정신착란 환자를 돕는 방법

정신 질환자는 현실과 다시 연결되고 이해받는 느낌을 받기 위해 지원이 필요하다. 이번 글에서는 이러한 상황을 처리하는 방법을 이야기하다.

작성 및 확인 심리학자 Elena Sanz.

마지막 업데이트: 11 6월, 2023

갑자기 현실과 단절되고, 실제로 존재하지 않는 자극을 인식하거나, 이상하고 비현실적인 생각을 경험한다고 상상해 보자. 이는 정신병 중에 일어나는 일로 환자가 일상생활에서 제대로 기능하지 못하게 하는 괴로운 상황이다. 심각성을 감안할 때 정신착란 환자를 돕는 방법을 아는 것이 유용하다.

이러한 상황을 평생 겪지 않을 수도 있지만 근본적인 정신 장애가 없는 사람들도 증상을 경험할 수 있다.

정신착란

정신병은 그 자체로 장애가 아니다. 임상 심리학에 따르면 정신병은 다양한 심리적 장애의 틀 안에서 생성되는 정신 상태다. 현실과의 접촉이 분리되거나 상실되는 것이 특징이며 인식, 생각 및 행동에 변화를 일으킨다.

정신 질환 진단 및 통계 편람(DSM-5)은 조현, 망상 장애, 분열 정동 장애 등의 정신 질환 진단에 쓰인다. 또한 고립된 정신병 발병으로 알려진 단기 정신병 장애에 대해서도 언급한다.

정신착란은 정신병의 주요 증상을 포함하지만 하루에서 한 달 정도로 기간이 제한된다. 이 기간이 지나면 대개 에피소드가 해결되고 환자는 정상적으로 기능한다.

정신착란은 일반적으로 가끔 발생하는 고립된 발병이라는 의미다. 그러나 근본적인 정신 장애로 인해 재발할 수도 있다. 주요 증상에는 망상, 환각, 와해된 언어가 포함되며 긴장성 행동도 할 수 있다.

정신착란 발병에 대처하는 방법

정신착란이 발병하면 현실과 단절되고 일상생활에 심각한 어려움을 겪는다. 또한 심각한 괴로움이나 심리적 불편함을 경험하기도 하는데 정신착란을 겪는 환자를 어떻게 도울 수 있을까? ‘Andalusian Health Service(2021)’은 다음과 같은 지침을 권한다.

조기 경고 신호에 주의하기

정신착락이 발발하기 전에 개인은 적시에 도움을 구할 수 있도록 특정 비정상적인 징후와 행동을 보일 수 있으니 경계하는 것이 좋다.

무관심, 고립, 기분 변화 또는 수면 및 식욕 장애를 보일 수 있지만 경계해야 할 증상은 비정상적 시각 또는 청각 인식, 타인이 반대한다고 생각하는 것 같은 파행적 믿음이나 생각 또는 모든 것이 덜 현실적이라고 느낀다.

항상 곁에서 공감하기

정신착란을 겪는 사람을 돕기 위해서는 그들이 겪는 상황과 그 상황이 얼마나 복잡하고 고통스러운지 이해해야 한다. 보통 혼란스러워서 예측할 수 없는 행동을 할 수 있다. 환자는 자신이 느끼고 겪는 모든 것을 현실로 느낀다는 점을 기억하자. 따라서 반대 의견을 제안하면 방어적이 되거나 돕지 못할 수 있다.

주의를 산만하게 하는 자극이 없는 사적인 환경에서 짧고 간단한 문장으로 차분히 대화한다. 환자를 판단하거나 공격하지 말고 우려를 표현하자. 이해받고 있다고 느끼도록 노력하고 그들이 어떻게 느끼는지에 관심을 보인다.

현실과의 접촉을 촉진하기

비영리 단체인 Mental Health America의 제안에 따르면 환자가 현실과 다시 접촉하도록 도와야 하는데 접지 연습이 유용할 수 있다.

이 연습은 오감을 사용하여 현실과 재연결하는 것으로 구성한다. 따뜻한 식사나 음료를 제공하고 자세히 관찰할 수 있는 물건을 보여주며 다양한 냄새를 맡게 하고 날씨나 그 순간의 자세에 관해 이야기한다.

실질적인 도움을 제공하기

감정적인 것 외에도 특정 약속이나 활동에 동반하거나 약을 복용하도록 상기시키고 의사결정을 지원하는 등의 작업을 도와야 할 수도 있다. 이러한 상황에 처한 개인에게 정상적으로 기능하고 일상적인 작업을 수행하게 하는 것은 복잡하다.

전문적인 동행을 구하십시오

정신착란은 관리하기 어렵고 항상 의료 전문가의 지도가 필요하다. 급성기에는 응급 신고를 해야 할 수도 있다. 중장기적으로 정신 의학, 임상 심리학 및 기타 전문 분야의 개입은 질병의 재발을 방지하거나 진행을 제어하는 데 필수다(Center for Addiction and Mental Health, 2015).

‘Early Psychosis Prevention & Intervention Center’ 간행물에 명시된 바와 같이 환자는 약물 복용, 심리 치료 또는 입원을 꺼릴 수 있다. 따라서 가족은 치료의 이점을 알리고 그 과정을 지원하면 큰 도움이 된다.

정신착란을 겪고 있는 사람의 가족은 스스로 전문적인 치료를 받고 싶을 것이다. 그 상황이 속상하고 스트레스가 될 수도 있다. 그러므로 이에 관해 이야기할 수 있는 지침과 안전한 공간이 있으면 유익하다.

정신착란 환자를 도우려면 지식과 침착함이 필요

정신착란을 겪는 사람을 돕기 위해서는 해당 주제를 잘 알아야 한다. 정신 질환이 무엇인지, 어떻게 발병하는지와 원인 등을 이해하면 불확실한 상황에서 느끼는 두려움을 완화할 수 있다.

또한 침착함을 유지하는 것이 핵심이다. 특히 환자가 가까이에 있다면 평온하고 안정적으로 대할 수 있기 때문이다. 이를 달성하려면 필수 정보를 제공하고 의심을 해소하고 속설을 반증하면서 사랑하는 사람을 돕는 동안 지원할 수 있는 전문가와 상담한다.