조지 화이트사이즈, 단순성을 옹호하는 과학자

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조지 화이트사이즈는 다양한 주제에 관해 흥미로운 의견을 내는 영향력이 큰 과학자다. 이번 글에서는 화이트사이즈가 말하는 복잡성과 단순성에 관해 이야기해 보려고 한다.

검토 및 승인: 심리학자 Sergio De Dios González.

마지막 업데이트: 05 8월, 2024

조지 화이트사이즈 박사 는 현재 세계에서 가장 영향력 있는 화학자로 알려져 있다. 실제로 2006년에 그는 국제 과학계에서 가장 널리 읽히고 인용되는 화학자로 선정되었습니다.

유명한 화학자가 사회와 개인에 어떤 식으로 영향을 미치는 것일까? 화이트사이즈는 독특하고 매혹적인 지식과 사고로 많은 부분에 영향을 주고 있다.

여러모로 복잡한 이 시대에 다소 모순되게 들릴 수 있지만 조지 화이트사이즈의 단순성에 관한 주장은 오늘날 사회에 만연해 있다.

오늘날 사회적 현실은 예전과 달리 복잡하다. 우주, 물질, 생물학 등의 복잡성을 탐구할 수 있는 시대에 조지 화이트사이즈는 왜 단순성을 주장할까?

“모든 것은 더 이상 단순해질 수 없을 때까지 단순해야 한다.”
-알버트 아인슈타인-
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‘KISS’ 원칙

조지 화이트사이즈는 소위 ‘KISS’ 원칙을 유행시킨 미국의 과학자다. ‘KISS’ 원칙은 ‘우직하고 단순하게!(Keep it simple, stupid!’)를 뜻하며 시스템과 디자인은 최대한 단순한 것이 좋다고 제안한다.

이 표현은 처음 미국 해군 항공 엔지니어인 켈리 존슨이 사용했다고 한다. 존슨은 전쟁용 장비와 무기를 언급하며 전시에 복잡한 장비와 무기 사용 문제를 고민할 시간이나 기회가 없기 때문에 최대한 사용과 유지 관리가 간단해야 한다고 주장했다.

이러한 주장은 사용자 경험을 촉진하는 생산의 기본 매개변수가 되었다. 하지만 화이트사이즈는 지식의 세계에서는 이러한 단순화가 항상 적용되지 않는다고 지적한다.

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화이트사이즈는 과학자 대부분이 단순성보다 복잡성을 좋아하는 편이라고 하며 복잡성을 상호작용하는 구성 요소가 있는 시스템으로 정의한다.

교통 시스템은 복잡성의 좋은 예다. 자동차는 여러 부품이 상호작용하여 움직이는 장치다. 부품 중 하나가 손상되면 자동차가 고장 나서 교통이 정체되면 전체 교통 시스템에 영향을 줄 수 있다.

화이트사이즈에 따르면 단순성은 반복 가능, 예측 가능과 신뢰라는 특징이 있다. 전등 스위치로 불을 껐다 켜는 것처럼 매번 반복적이면서 예측 가능하며 신뢰할 수 있다.

화이트사이즈는 기술이 사물을 최대한 단순하게 만들어야 한다고 강조했다. 하지만 복잡성을 추구하는 과학계나 풍족한 북미 같은 사회에서는 필요 대신 욕망만 가득하다고 말한다.

가난한 나라에서는 간단한 소변 검사를 받기도 어렵다. 시료를 채취할 인원이나 분석할 실험실도 없어서 임신 테스트기처럼 매우 저렴한 검사법이 필요하다.

단순성은 실제 문제를 해결하는 데 기본이다. 복잡성을 반복 가능하고 예측 가능하며 신뢰할 수 있는 시스템으로 ‘패키징’하여 크고 작은 문제뿐만 아니라 삶 자체에도 적용된다.