경계성 성격장애: 그것이 무엇일까

경계성 성격장애(Borderline Personality Disorder; BPD)는, 이 질환에 영향을 받는 사람의 생각, 인식 및 인간 관계의 방식에 영향을 미찬다. 융통성이 없어지기 때문에, 그들은 사회적 적응에서 벗어난 부적응적인 행동을 할 수도 있다. 경계성 성격장애의 본질적인 특성은, 대인 관계 및 자기 이미지와 관련된 불안정성을 일정한 패턴으로 보이는 것이다.

즉, BPD는 사회적 및 개인적 기능의 지속적인 변칙, 문제 및 대인 관계를 다루는 독특한 기능을 동반하고 있 다. 대개 청소년기나 성인기에 발병하며, 19세에서 34세 사이의 청년들에게서 자주 나타난다.

경계성 성격장애의 일반적인 증상

제발, 날 버리지 마

BPD를 가진 사람들은, 실제 또는 상상에서 비롯되는 버림받음과 방임을 피하기 위해, 고군분투할 정도로 노력을 기울인다. 누군가에게 버림받거나, 거부당한 경험은, 그 사람의 자아상, 인지 및 행동에 중대하고 치명적인 변화를 초래할 수 있다.

이 사람들은 환경의 변화에 매우 민감하다. 그들은 포기와 부적절한 분노에 대한 엄청난 두려움을 이미 겪었고, 경험했다. 이 환경에서는 벗어나는 것이 최선이다. 하지만, 매우 짧은 시간동안에도, 남들이 자신과의 약속을 어기거나, 무관심한 듯한 반응을 보이는 것을 견디지 못한다. 예를 들어, 중요한 사람이 회의에 몇 분 늦게 도착하거나, 불가피하게 약속을 취소해야 하는 경우, 이에 매우 분노할 수 있다.

BPD를 가진 사람들은, 이 ‘버림’이, 자신들이 ‘나쁘다’는 것을 암시한다고 믿게 된다. 버림받음에 대한 두려움은, 자신의 외로움에 대한 편협함과, 이를 막고자 다른 사람들을 소유해야 한다는 필요성과 관련이 깊다. 버림받는 상황을  피하기 위한 그들의 광적인 노력에는, 자해 또는 자살 행동과 같은 충동적이고도 치명적인 행동이 포함될 수 있다.

당신이 있어도, 없어도 안돼

경계성 성격 장애를 가진 사람들은, 불안정하고 격렬한 인간관계의 패턴을 보인다. 그들은 첫 번째, 또는 두 번째 만남에서, 간병인이나 잠재적인 연인을 섣불리 상상하고, 이상화할 수도 있다. 그 사람과 많은 시간을 보내거나, 너무 빨리 친밀한 관계를 나눌 것을 요구할 수도 있다.

그러나, 그들은 이상형으로서의 연인에서, 갑자기 평가절하하여 비하할 수도 있다. 다른 사람이 충분히 자신을 신경쓰지 않거나, 쓰더라도 충분하지 않거나, 자주 해주지 않는다고 느낄 수도 있다. BPD를 가진 사람들은, 다른 사람들을 돌볼 수 있지만, 내가 필요할 때 남들이 항상 자신을 위해 있어주고, 해주기를 늘상 바라고 있다. 이 사람 들은, 다른 사람들의 생각과 행동에 갑작스럽고 극적인 변화를 보이기 쉽다. 그들은 다른 사람들이, 자신의 최고의 지지자이거나, 혹은 자신의 가장 잔인한 처벌자라고 극단적으로 생각할 수 있다.

이러한 변화는, 일반적으로 너무 이상화되었거나, 거부당하거나 버림받은 부모에게서 자란 경우, 이를 자각하는 과정, 혹은 그의 변화에 매우 치명적인 영향을 미친다.

자, 예야 아니오야?

본래부터 불안정하던 인격이, 더욱 날카롭고, 지속적으로 변할 수 있다. BPD를 가진 사람들은, 자신의 이미지, 목표, 가치 및 전문적인 열망 등과 관련하여, 갑자기, 그리고 극적으로 변화한다.

또한 성적 정체성, 가치 및 친구의 유형이 급격하게 변할 수 있다. 말 그대로 갑자기 변할 수 있으며, 이에 도움을 구하거나, 어려움에 처하거나, 또는 학대에 대한 보상을 찾아 방황하며, 복수심을 불태울 수도 있다.

일반적으로, 경계성 성격 장애를 가진 사람들은, 부정적이거나 해로운 자기 이미지를 가지고 있다. 때로는, 마치 자기 자신이 존재하지 않는다고 느끼지도 한다. 이것은 자신에게 의미있는 인간관계가 없거나, 자신이 보살핌을 받지 못하고, 지원이 없다고 느낄 때 발생한다.

또한 BPD를 앓는 사람들은, 직장이나 학교 등 단체가 생겨나는 장소에서, 그 증세가 악화될 수 있다.

충동과 자살 위험

경계성 성격 장애를 가진 사람들은, 잠재적으로 자신에게 해로운, 최소 두 가지 영역에서 충동적인 성향을 보인다. 그들은 병적으로 놀 수도 있고, 무책임하게 돈을 쓰기도 하고, 폭음을 하거나, 약물을 남용하거나, 보호받지 못하는 성관계를 갖거나, 무모하게 운전을 하기도 한다. 또한, 재발하는 자살 충동이나 자해 등의 행동을 보이기도 한다

10% 정도의 환자가, 완전히 자살을 시도한다. 자해 또는 자살 시도도 일반적이다. 자살을 시도하는 경향은, 대개 도움을 청하는 신호이기도 하다.

자해의 경우, 분리 또는 거절, 버림받음에 대한 위협을 보이는 반응이기도 하다. 자신이 버림받았다고, 혹은 버림받을 지 모른다고 여길 때, 자살 시도가 발생할 수 있다. 악의를 보이거나, 비열한 사람보다 죄책감을 느끼기 때문에, 어쩌면 구원의 여지가 보일 수도 있다.

격렬한 기분 변화

경계성 행동 장애를 가진 사람들은, 매우 민감한 감정 변화로 인해, 자신의 인간 관계의 불안정함을 드러낸다. 예를 들어, 그들은 과민 반응이나 불안의 증상을 보일 때, 보통 몇 시간 동안 지속 되며, 심하면 며칠 이상 지속되기도 한다. 이런 일을 오래 겪게 되면, 대인 관계 스트레스 요인에 대한 개인의 극단적인 반응을 반영한 결과일 수 있다.

공허함과 분노의 만성적인 감정

BPD를 앓고 있는 사람들은, 만성적인 공허감에 대해 종종 불평한다. 이들은 모든 것에 쉽게 지루해지며,  끊임없이 해야 할 일을 찾고 있다. 또한 이들은 부적절하고 강렬한 방식으로 분노를 표현할 수 있으며 통제하기가 어렵다.

그들은, 대개 반항적이고, 말을 가리지 않고, 매우 비꼬는 방식으로 스스로를 표현한다. 자신의 연인이 실수를 하거나, 무관심하거나, 자신을 포기하고자 할 때, 분노가 유발된다.

‘광기’의 경계에서

극심한 스트레스를 받는 동안, BPD 환자는 일시적인 편집증적 증상이나, 해리 증상(예: 비인간화를 보일 수 있다. 이러한 증상은, 자신에 대한 거부에 대한 두려움으로 인해 발생한다.

이 증상은 일시적이며, 짧게는 몇 분, 길게는 몇 시간 동안 지속된다. 소중한 사람의 반응이 긍정적이면, 쉽게 호전되기도 한다.

BPD의 원인은 무엇일까?

다른 정신 질환들과 마찬가지로, 이 질환에 대한 명확한 원인은 아직 불명인 상태이다. 그러나, 우리는 이 질환에 걸리기 쉽게 만들 수 있는 다양한 위험 요소는 분명히 존재한다. 생물학적, 유전적, 환경적 요인으로 크게 나누어 분류할 수 있다.

우리가 현재 알고 있는 점은, 유전적인 관점에서 보건대, 경계 성 성격 장애는 직계 친척 사이에서 약 5배 더 빈번하게 발생한다는 것이다. 또한 약물 장애, 반사회적인 성격 장애, 양극성 장애 또는 우울 장애의 가족력 위험성도 커진다.

BPD 치료법은 있는가?

정신 장애의 치료는, 그 장애의 복합성과 그 자체의 표현 방식으로 인해, 전문가에게도 어려운 주제이다. 이 질환을 가진 사람들의 불안정함은, 치료를 적용하는 것을 방해하고, 그로 인해 치료가 중단되기도 한다.

일반적인 치료법은 다음과 같다:

• 항정신성 약물
• 정신요법
• 입원을 통한 위기 개입
• 가족이나 지인 등의 지원

항정신성 약물

항정신성 약물은 BPD의 치료에 보완적인 간섭으로로 간주되어야 한다. 어떤 경우에도 그 사람과 그들의 가족이나 지인 등, 지원해주는 사람 사이에서 행해지는 작업의 대용으로 간주되어서는 안된다. 미리 말해두건대, 가족이나 친구들의 도움이 최우선이다.

의사는 환자의 현재 증상에 가장 적합한 약을 처방해줄 것이다. 운동 및 정서 불안, 충동 및 행동 부족, 인지 장애 등으로 나타나는 증상을 정상 수준으로 경감시키는 것이 목적이다.

정신 요법

심리치료적 중재는, 개인과 집단의 다른 양식을 서로 결합한 것들이다. 현재 존재하는 고도로 체계화된 정신치료 프로그램들을 포함하고 있다.

인지행동적 기술, 사회 기술 훈련 및 정신 의학 교육이 효과적이라는 것은, 여러 방면에서 입증된 바 있다. 좋은 결과를 불러오는 한 유형의 치료법은 심리학자 마샤 리네한이 개발한 치료법이다

치료의 목표는 다음과 같다:

• 적응 능력 및 기능 능력(셀프 케어, 구직 활동, 친구와의 우정 형성 등)의 수준을 높인다.
• 충동의 억제와 감소
• 자기 자신의 존재감과 자존감의 지속적인 상승
• 육체적, 정신적 건강 증진

입원을 통한 위기 상황에의 개입

이 반응은 자해, 정신병 및 우울하고 비극적인 사건들, 정신 사회적인 악화 및 감정의 폭발 등의 시간을 위해 활용된다. 단기적 입원은, 급성 증상들이나 위기 상황을 통제하기 위한 것이다 (가능한 한 보상도 신속하게 이루어져야 한다). 위기 상황이 일단 통제되면, 환자는 의학적 감독과 약물 치료 등을 받으면서, 귀가하게 된다.

지금까지 보았듯이, BPD는 복잡한 질환으로, 치료가 어렵고 이해하기도 어렵다. 그러나, 환자들과 그들의 주변 사람들의 고통은, 이 질병에 대한 연구를 심도깊게 하고, 효과적인 치료를 수행하기 위한 필수불가결한 요소이다.