나이듦의 과정에서 얻는 행복, 활동적 노화는 무엇일까?

심리 상태는 수명과 삶의 질에 영향을 미친다

지난 몇 세기 동안 인류는 위생과 질병 분야에 있어 많은 발전을 이루었다. 우리는 질병에 대해 더 많이 알고, 치료 방법도 많이 발견 또는 개발하게 되었다. 사람들은 다양한 삶의 영역에서 안전을 추구하고,  점점 더 많은 사람들이 더 오래 살게 된다.

그러나 육체적인 행복만이 영향을 미치는 것은 아니며, 우리의 정신적 행복도 마찬가지로 중요하다. 예전에는  심리 상태를 2차적인 요소로 보았고, 육체적인 부분을 우선으로 생각했지만, 차츰 변화하기 시작했다. 그리고 이제는 노인 연구에 있어서 심리 상태가 핵심적인 부분이 되었다.

예를 들어, 일부 연구 결과에 따르면 인간의 인지 능력, 행복에 대한 자신의 평가, 자신이 유용하다는 생각, 매일의 일상 활동에 참여하는 것이 장수의 가장 좋은 신호라고 한다. 이 모든 것은 어떤 점을 강조하고 있을까? 바로  삶의 질을 위한 활동적 노화의 중요성이다.

활동적 노화는 무엇일까?

활동적 노화는 노인들이 사회 활동에 참여하고, 학습 활동을 하고, 즐겁고 새로운 경험을 계속 추구한다는 것을 의미한다. 그것은 또한 자기 계발, 자기 실현을 포함한다.  즉, 노인들 활동의 목표는 성공적으로 노년기를 맞이하고 지내는 것이다. 요점은 바로 육체적이든 정신적이든 ‘질병’이 가능한 한 자신의 행복과 복지를 저해하지 않도록 하는 것이다.

이에 대해서는 사람의 나이, 신체적, 정신적 건강, 인지 효율성, 사회적 능력, 개인적 자기 통제 및 일반적인 삶의 만족도 등이 모두 영향을 미친다.

질병과 장애를 피하고, 높은 수준의 인지 기능을 유지하며, 나이가 들수록 삶에 대한 헌신을 구축하는 등 세 가지 기본 영역에서 적극적으로 활동하면 이 모든 것들을 훌륭한 수준으로 달성할 수 있다.

활동적 노화는 어떤 이점을 주는가?

행동하고 사고하고 느끼는 방식은 건강, 사회 생활에의 참여, 그리고 노년기에 도달했을 때의 안전에 영향을 미친다. 즉, 당신은 나이를 제대로 먹고 살고 있는지 아닌지에 큰 영향을 미친다. 결국 당신의 라이프스타일은 당신의 행복에 큰 영향을 미칠 것이다. 

예를 들어, 정신과 치료를 얼마나 자주 받느냐에 따라, 뇌를 건강하게 유지할 수 있는 수단이 생겨날 수도 있다. 따라서, 십자퍼즐, 스도쿠 또는 체스 게임과 같은 두뇌 게임과 같은 활동을 하는 것이 좋다. 이를 통해,  치매 등으로 인해 인지 기능이 저하되는 것을 피할 수 있다.  그러나 기억력, 주의력 또는 집중력을 행사하는 것 외에도 생각해볼 수 있는 다른 방법들이 존재한다 .

또한 활동적 노화에서 사람이 일상 생활에서 스스로를 최대한 유능하다고 느끼는 것이 중요하다. 자신의  삶이나 건강 상태를 계속해서 통제할 수 있다고 느끼는 것이 좋다. 이것은 자신의 자존감과 행복감, 복지를 향상시키는 데에 있어 도움이 될 것이다.

마지막으로, 과학자들은 질병으로부터 회복할 수 있는지 아닌지의 여부가 사람이 스트레스 상황에 어떻게 대처하는지에 따라 다소 차이가 있을 수 있다는 것을 발견했다. 이러한 의미에서, 스트레스가 심한 상황들을 피하기만 하는 것은 전혀 도움이 되지 않는다. 그러나 차라리 적극적으로 스트레스와의 대결을 시도하면 생존에 더 도움이 될 것이다!