일부일처제는 현실인가, 이상인가?

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작성 및 확인 심리학자 Fátima Servián Franco.

마지막 업데이트: 19 5월, 2023

외견상 일부일처제인 사회에서도 바람피우는 일이 흔하다. 일부일처제는 동물의 왕국에서는 규칙이 아니라 매우 드문 예외이다.

정도를 지키는 이들이 있는데, 로맨스 하고는 거리가 멀다. 일부일처제가 동물 사회에서 왜 작동이잘 안되는지 알면 인간 관계에도 통찰을 줄 수가 있다.

로맨틱한 사랑에 대한 수없이 많은 시 노래 소설 오페라 드라마 신화 등이 있음에도 불구하고, 과학자들은 거의 이 주제에 관심을 두지 않아왔다.

그런데, 케임브리지 대학의 과학자들이 동물들이 왜 일부일처제를 번식 전략으로 채택하고 있는지를 알아내는데 성공했다.

이 과학자들은 일부일처제가 현실보다는 이상에 더 가까운 것같다는 것을 발견했다. 좀 더 깊이 들어가 보자.

“많은 남자들의 일부일처제는 게으름에 근거하고, 많은 여자들의 일부일처제는 습관에 근거한다.”

-Victor Hugo-

일부일처제는 남자나 여자가 한 번에 한 파트너만 갖는다는 개념이다.

사실은, 인간은 일부일처제를 행하는 몇 안되는 종 중의 하나이다. 하지만, 대부분 그게 잘 안 지켜진다.

모두가 바람을 피는 것은 아니지만, Tim Spencer 교수의 연구에 따르면, 우리는 유전적으로 그렇게 디자인 되어 있다고 한다. 바람에 관련해서 가장 중요한 변수이다. 바람 피는 40%가 유전 때문이다.

Spencer 는 1,600 쌍의 쌍둥이를 연구하고서 바람피는 일이 유전에 의해서 크게 영향을 받는다는 것을 발견했다. 그래서, 논리적인 결론은 이 행동이 지속이 된다는 것이다.

진화적인 의미에서는 유리하니까.

바람피우는 일에 영향을 미치는 심리학적 변수들이라면, 정서적, 개인적, 성적 만족을 들 수 있다.

일상의 굳어진 패턴을 즐기는 사람이라면 바람필 충동이 거의 없을 것이다. 거기에다 세로토닌 수준이 높으면 바람이 가장 즐거운 옵션이 된다.

반면에 강렬한 느낌을 추구하는 사람은 세로토닌 수준이 낮고 도파민 수준이 높아서 더 바람 피우기가 쉽다.

뉴멕시코 대학의 연구자 Steven Gangestad, Randy Thornhill과 Christine Garver 등이 행한 연구에 따르면, 여성은 배란 전후 며칠 동안 성적으로 활동적이라고 한다.

자신의 파트너로 향하는 욕구라면 문제가 될 것이 없다.
그런데, 연구에 따르면, 가임기간 동안에는 자신의 파트너가 아니라 다른 남자에게 더 큰 성적 관심을 보인다는 것이다.

최근의 연구에 따르면, 포유류는 성적으로가 아니라 사회적으로 일부일처제인 것같다고 한다. 하지만,

예외가 있다. 이미 앞에서 일부일처제는 심리적 유전적 요인에 달려있다고 언급을 했다.

사회적 일부일처제는 앞으로는 한 파트너인 척 하지만, 뒤로는 바람을 피는 경우를 말한다. 어떤 작가들에 따르면, 이것이 최고의 생식 전략이라고 한다.

다음 세대로 유전자를 물려주게 하고 거기에서 누군가가 자신의 자식을 돌보게 할 수 있는 것이다.

부부와 관계 치료 학술지에 소개된 한 최근의 연구에 따르면, 45~55%의 여성들이 바람을 피운다고 한다.

‘바람피고 난 후: 고통의 치유 및 신뢰의 재건설’의 저자이면 성 전문가인 Janis Springs에 따르면, 바람피우는 일이 부부의 약 3분이 1에 영향을 준다고 한다.

평균 잡아, 남자의 60%가, 여자의 40%가 바람을 핀다고 한다.

이 말은 결혼의 80%에서 적어도 한 파트너가 바람을 피웠다는 것이다.

그렇게 보면, 성적 일부일처제는 현실이라기 보다는 이상에 더 가깝다. 그런데, 사회적 일부일처제는 서구 사회에서 아기 양육을 위한 지배적인 모델이다. 여러분 생각은?