가족 구성원과의 유대감 단절

부모와 떨어져 있는 사람들, 서로 떨어져 있는 형제자매, 분열된 가족 등등, 더는 가족과 이야기하지 않는다면 그 문제의 핵심은 깊숙이 박혀있는 고통, 좌절 그리고 불행이다.

가족 구성원과 더는 말을 하지 않는다면 분명 그럴만한 이유가 있을 것이다. 이런 종류의 결정은 쉽게 할 수 없으며 우리를 더 어려운 길로 인도할 수 있다. 가족 구성원과의 관계를 끊는 이유는 다양한데 마찰, 계속되는 불화, 심한 상처, 변화를 꺼리는 것 등일 수 있다.

가족 역동성 전문가들은 이러한 종류의 소원해짐이 인간이 경험할 수 있는 가장 고통스러운 상황 중 일부에 대한 반응이라고 말한다. 그렇다고 해서 가족 구성원과의 의사소통을 중단하기로 할 때 사람들이 고통받는다는 의미는 아니다. 반대로 경계를 정하는 것이 오히려 위안이 될 수도 있다. 그 진정한 고통은 과거의 경험, 가족 구성원과의 유대감 단절을 결심한 동기와 같은 경험에서 기인한다.

사회는 이러한 종류의 결정을 매우 가혹하게 판단하는 경향이 있다. 그래서 가족과 의사소통하지 않기로 한 사람들은 즉시 ‘나쁜 사람들’로 분류된다. 이처럼 종종 공감이 부족한 경우가 많다. 이런 종류의 행동이나 상황이 이와 같은 중요한 결정을 정당화 할 수 있는지 그들은 끊임없이 스스로 묻는다.

또한, 가족 구성원과의 유대감을 단절하더라도 그것이 고통의 끝이 아닐 수도 있다. 어렵고 고통스러운 과거를 진정으로 다루려면 치료사의 도움이 필요할지도 모른다.

가족 구성원과의 유대감을 단절하는 건 어려운 결정이다

일반적으로, 한계에 다다랐다는 느낌이 들 때 가족과의 관계를 끊는다. 우리의 관계는 무너졌고, 모든 상호 작용에 있어 부정성이 침투했으며, 그 관계는 유독한 것처럼 느껴진다. 최종적인 결정을 내리는 건 중요한 순간이지만, 그것은 의미 없이 존재하는 것이 아니다. 그 문제는 이미 오래전부터 시작되었다.

다시 말하지만, 이는 쉬운 결정이 아니며 일반적으로 가볍게 내려지지 않는다. 실제로 요즘은 가족과 멀어지는 사람들을 지원하는 데 헌신하는 조직들이 있다. 

2015년 케임브리지 대학의 가족 연구 센터는 관계의 소원에 대한 연구 결과를 발표했다. 그 목표는 우리 사회에서 흔하지만 다소 금기시되는 문제에 대해 더 잘 이해하기 위함이었다.

그 연구는 숨겨진 목소리(Hidden Voices), 성년기에 일어나는 가족 불화라고 불렀다. 이는 사람들이 한 명 또는 그 이상의 가족 구성원과 관계를 끊을 때, 그것이 나머지 가족들의 분노를 유발한다는 사실을 보여주었다.

더 중요한 사실은, 때로는 그러한 결정을 내릴만한 분명한 정당성(학대 또는 혹사와 같은)이 있는지는 중요치 않다는 것이다. 모든 사람이 이런 종류의 결정을 존중하거나 다른 사람들의 경험에 공감하지는 않는다.

가족과 멀어지는 건 정서적 고통을 안겨주는 복잡한 문제다

가족 불화는 18∼60세 사이의 사람들에게 영향을 미친다. 일부는 공식적으로 성인이 되어 결정을 내릴 수 있을 때까지 기다린다. 다른 사람들은 유대감을 단절하는 데 오랜 시간이 걸린다.

때때로 사람들은 두려움, 우유부단함, 또는 사회적 압박 때문에 망설이기도 한다. 어릴 때부터 사회는 가족과 멀어지는 게 잘못된 것이라고 가르친다. 그런데도, 가족으로부터 소외된 사람들의 수는 늘 증가하고 있다. 조슈아 콜먼(Joshua Coleman)과 같은 가족 심리학 전문가들은 이 문제가 더 많은 연구와 인식이 필요한 ‘침묵의 현실’이라고 주장한다.

가족 구성원과 대화를 중단하면 복잡한 감정의 집합을 경험할 수 있다. 이러한 결정을 촉발한 문제들과 고통은 여전히 존재하며, 우리는 그것들을 어떻게 다뤄야 할지를 모른다.

많은 사람은 또한 수치스럽다고 느낀다. 그들은 ‘화목한’ 가족을 갖지 못하고, 지원과 사랑을 받기 위해 가족에게 의지할 수 없다는 사실을 부끄러워한다. 그들은 또한 올바른 판단을 내렸는지 확신할 수 없어서 다른 가족들에게 비판을 받을 때 기분이 좋지 않다.

가족에게서 멀어진다는 오명과 사회적 고립은 또한 고려해야 할 중요한 요소다.

가족 구성원과의 유대감 단절이 옳은 결정이라고 생각하는가?

앞서 말했듯이, 가족 구성원과의 단절이라는 결정은 누구나 쉽게 내리지 않는다. 단순한 변덕이나 십 대의 짜증도 아니다.

대부분은, 오랫동안 더 깊게 진행된 무언가가 있다. 학대, 경멸, 지원 부족, 보이지 않는 존재가 된 기분, 애정 결핍 등이 그것일 수 있다.

누구나 자신만의 고유한 방식으로 삶을 영위하고 다양한 경험을 한다. 어떤 사람들은 위에서 열거한 일들을 경험한 적이 없지만, 다른 사람들은 매일 그것을 경험한다. 그런데도, 분명한 사실은 미해결 된 갈등이 가족 불화를 유발한다는 것이다.

가족과의 관계를 끊고 싶다면 모든 사람의 불만이 무엇인지 확인하고 인식하며 긍정적인 변화를 위한 여지를 만드는 방식으로 문제에 접근해야 한다.

거리를 두는 것만이 유일한 방법일 때

만약 노력할 수 없다면, 거리를 두는 게 맞다. 이 과정을 가능한 한 쉽게 하기 위해 다음을 권장한다.

• 서로를 얼마나 자주 볼지 결정하자. 다시는 이 사람을 보지 않기로 하는 대신, 2주에 한 번 또는 한 달에 한 번 보려고 노력하자. 그리고 만날 때 얼마나 오랜 시간을 보낼지도 생각해보자.
• 가장 편안한 의사소통 유형을 선택하자. 모두에게 가장 적합한 방법은 무엇일까? 집을 방문하는 걸까? 카페에서 만나는 걸까? 아니면 전화 통화나 문자일까?
• 이 과정을 스스로 평가해보자. 몇 달 후 상황이 어떻게 진행되는지도 보자. 한 달에 한 번 정도는 충분할까? 아니면 1년에 두 번 방문이면 적당할까? 아니면 가장 좋은 방법은 의사소통을 완전히 중단하는 것일 수 있다. 정답은 없으며 상황에 따라 이는 달라진다.

결론적으로, 가족 구성원과의 관계를 끊는다고 해서 늘 문제가 해결되는 건 아니다. 때로는 씁쓸함을 남기는 꽤 많은 미진한 결과와 경험이 있다. 유독한 가족 구성원과의 의사소통을 단절하고도 여전히 기분이 좋지 않다면 심리학자의 도움을 받는 게 좋은 방법일 수도 있다.